И сны из детства не оставляли ее. В них она бродила по азиатскому кварталу, украшенному цветными фонариками, змеями и драконами, а затем внезапно просыпалась от кадра крупным планом – застывшее лицо отца, залитое кровью и янтарной жидкостью.

* * *

Стефани поступила в университет на социальный факультет, чтобы работать с детьми, оставшимися без родителей, чтобы иметь возможность видеть людей, желающих стать опекунами, и сделать все, чтобы среди них не оказалось похожих на ее отвратительного приемного отца.

В один из тоскливых вечеров она заглянула в «Тиндер». И когда симпатичный азиат с ямочками на щеках отправил ей «Привет», она мгновенно ответила на него лайком. Виртуальное знакомство состоялось. Встречи с ним разнообразили ее дни, даже сны не тревожили так, как прежде.

Как всякая девушка, она волновалась перед свиданием и после, пытаясь расшифровать жесты, взгляды и слова, сказанные во время их коротких встреч. Она надеялась, что отношения их станут более прочными. Но вдруг в них появилась трещина. Стефани почувствовала это по поведению Алекса. Исчез, на звонки отвечал неохотно. Когда предложила встретиться, сказал, что занят, немного подумав, добавил, что есть дело в посольстве.

– Вечером? – удивилась она.

– Да.

Стефани ни за что не расскажет этому парню из «Тиндера», как простояла «в почетном карауле» несколько часов около огромного здания посольства Республики Корея.

Люди шли по улице, торопились на ужин домой, а Стефани боялась сойти со своего наблюдательного поста. И когда она, потеряв терпение, решила оставить глупую затею, из ворот посольства показался Алекс. Он шел рядом с невысокой девушкой в длинной юбке и светлой ветровке. Что делать? Пойти им навстречу и сделать вид, что оказалась здесь случайно? Или продолжать следить за их дальнейшими действиями? Ничего не решив, она осталась сидеть на месте и смотреть вслед парочке, все больше и больше удаляющейся от нее.

Прошла неделя. Стефани устала. Она запретила себе думать о том, кто растревожил ее девичье сердце. Отложив в сторону учебники, решила поехать в ресторан, который достался ей по наследству. Дотошный отец не только сделал ее полноправной хозяйкой, но и заключил долгосрочные контракты со специалистами, которые должны были вести ресторанный бизнес до ее совершеннолетия. А после она должна была самостоятельно разобраться, как поступить с рестораном. Но даже теперь, когда ей уже стукнуло восемнадцать, Стефани не могла принять решения. Очень редко, когда ей становилось невмоготу, она приходила сюда пошептаться с рыбками, поведать им о своих грустных мыслях. В такие минуты ей казалось, что там, за дверьми, ведущими на кухню, находятся ее родители.