Громкий смех Василисы привел его в чувство. Соджун удивленно оглядел зал, украшенный гирляндами с бумажными снежинками, елку-тую с незатейливыми игрушками и легкой ватой, имитирующей снег.

Василиса болтала без остановки, а Роза не произнесла и двух слов. Скромница. Наверное, убежала на вечер без разрешения родителей. Соджун робко взглянул на Розу, и его нахальная улыбка превратилась в стеснительную, а вызывающий тон уступил место неуверенному, как будто кто-то невидимый стягивал с него шагреневую кожу.

– Разрешите пригласить на танец. – Он запоздало протянул руку, услышав музыку.

– Нет. Я не танцую с невоспитанными молодыми людьми.

Лицо юноши запылало. Сколько раз он смеялся над незадачливыми кавалерами, отвергнутыми девушками при всем честном народе. Ему никогда не отказывали.

– Сколько тебя ждать можно? – возмутилась Василиса капризным голосом, как будто ей обещали танец.

– Извини, дорогая, – повернулся он к спасительнице и вытянулся перед ней в струнку. Роза посмотрела на них и отвела взгляд. Василиса радовалась, как ребенок, получивший желанную игрушку.

– Шаг влево, шаг вправо. Не держи меня как табуретку, положи руки на талию.

– Ты же учила нас с табуреткой танцевать, у нее нет талии.

Филя оказался удачливее друга. Майская Роза кружилась в его объятиях, и грусть исчезла с ее лица.

Танец закончился. Обе пары оказались рядом.

Девушка смутилась и запуталась окончательно. Она не знала, как себя вести с парнями. Нахал понравился ей с первого взгляда, но она испугалась, что выдаст себя. Когда-то бабушка учила, как держаться с мужчинами: говорила, что надо быть осторожной, не показывать свои чувства, не кидаться на шею первому встречному. А ложиться в одну постель с мужчиной можно только после замужества. Ведь она может забеременеть, а возлюбленный не женится на ней. Страшнее позора нет, лучше умереть.

Услышав вопрос Розы о том, что такое замужество, бабушка задумалась, затем стала объяснять: «Сначала родители жениха должны сосватать девушку, потом сыграть свадьбу. Если повезет с семьей мужа, ей будет легко. Не повезет, придется терпеть». Маленькая Роза мало что поняла из слов бабушки.

Позже взрослые подруги объяснили, что такое спать с мужчиной, и подтвердили, что лучше умереть, чем забеременеть.

* * *

Соджун вновь пригласил Розу на танец. Неожиданно для себя, она подала ему руку.

– Откуда такие красивые девушки берутся?

– Наверное, оттуда же, откуда и мальчики, – брякнула Роза и смутилась от двусмысленности своих слов.

Праздничный вечер подошел к концу. Постояв у елки, молодые люди вместе вышли на улицу и разом ахнули: начался снег. Девочки пытались поймать белые хлопья и смеялись, слизывая их с ладони. А Соджун радовался: даже природа благословила его знакомство с Розой.