Ну и хватит.

Дальше граф взялся за дела. Время ведь утекало. Просто как вода сквозь пальцы.

— Лев Николаевич! — радостно воскликнул Игнат Волков, когда тот вошел. — Мы только вас и ждали! Думали уже, будто у вас что-то случилось, и вы не придете.

— Супруга, чай, не пускала? — улыбнулся Путилов по-доброму.

— К счастью, она спит. Разбудить ее раньше обеда дело совершенно невероятное. Но тут как в старой шутке. Если мама говорит, что вы слишком много спите и едите, то это не ваша мама. Впрочем, надо будет приучать. Совсем родители ее разбаловали и изнежили.

Все заулыбались, но сдержанно.

— Ничего, потихоньку разбужу и раскачаю, — махнул рукой начинающий и еще неопытный муж. — Что у нас тут? Ради чего собрание и для чего я был нужен?

— Лев Николаевич, у нас накопился ряд предложений по двигателям. Но сами мы переделывать не решились.

— Спрашивайте.

— Вот поглядите, — произнес Путилов, протягивая папку, — это аварийность, накопленная за прошлый год.

— Много.

— Очень много. Видите? Семьдесят два процента происшествий связаны с двойным действием. Нам нужно отказываться от него.

— Это же сильно снизит мощность.

— Вдвое, да. Но…

— Что?

— Лев Николаевич, — осторожно произнес Игнат Волков, — мы провели кое-какие замеры и пришли к выводу, что если улучшить компрессию в цилиндрах, то можно поднять давление до пятнадцати атмосфер. Просто поменяв клапана.

— И это позволит в известной степени компенсировать потерю мощности, — добавил Путилов.

— Вы уверены?

— Мы провели испытания трех котлов, взятых случайным образом, включая один из самой первой партии. Заклепали им клапаны и грели, проверяли предел прочности. Два из них взорвались на отметке в двадцать две, один — в двадцать три атмосферы. Пятнадцать для них вполне подходяще, с запасом. Коллекторы, цилиндры, крепления и все остальное держит не меньше двадцати пяти атмосфер. Узкое место только компрессия.

— Хм… — хмыкнул граф.

Чуть помедлил, а потом прошел в глубину цеха. И взял уже готовый поршень. Чугунный. Покрутил его в руке. На этих мощностях они были пока еще не очень большие.

Подошел к стеллажу, в ящиках лежали кольца.

Еще немного подумал.

И завертелось.

Он как-то этот вопрос совершенно упустил. А видел же, много раз видел нормальные компрессионные и маслосъемные кольца. Разрезные. Но… Смешно ведь получилось и обидно: он как в начале 1840-х стал покупать английские паровые машины, так и оставил без изменения эту деталь. Весьма несовершенную. Просто не до нее было.

Сейчас же он быстро накидал техническое задание.

Загрузил несколько человек работой. А сам занялся другим моментом. Важным до крайности, но тоже им упущенным.