Тоська начала задыхаться, резко закружилась голова… Как вдруг совсем рядом сверкнула красная точка — что-то маленькое и яркое внезапно возникло перед лицом. Пахнуло дымком и, неожиданно — Ониными пирогами! Все эти запахи шли от крошечного уголька!

Мигнув приветливо, уголёк качнулся и поплыл, и Тоська с силой замолотила руками, пытаясь его догнать. Казавшееся бесконечным падение прекратилось — она скользила сейчас как по воде, стараясь успеть за угольком.

Постепенно в туннеле светлело. Стих ветер, куда-то подевались снежинки… Тоська плыла и плыла, пока за внезапным поворотом не обнаружилась очередная дверь.

Не рассчитав сил, Тоська врезалась в неё лбом и влетела в незнакомую комнату!

Возле высокой ёлки громоздились коробки с игрушками. Расписные шары, флажки на верёвочке, плюшевые зверюшки, хрупкие нити стеклянных бусин терпеливо ждали, когда их развесят на пушистых ветвях. Здесь же валялась обёрточная бумага, макушка со звездой и одинокий разбитый шар… Рядом стояла небольшая раскладная лесенка.

Какой-то мужчина склонился над шаром, занавесив волосами лицо. Синеглазая женщина позади держала в руках веник и совок, собираясь собрать осколки.

Вдохнув поглубже, Тоська приготовилась с ними объясниться, да осеклась, заметив, что хозяева неподвижны.

— Хорошенькая история! — она потрогала женщину за плечо. — Эй, вы меня слышите? Можете хотя бы мигнуть?

Реакции не последовало, женщина смотрела сквозь Тоську — словно спала с открытыми глазами. Что-то знакомое прослеживалось в правильных чертах, словно они встречались когда-то раньше. Нахмурившись, Тоська потянула к себе веник с совком, но те словно приклеились к рукам хозяйки.

— Хорошенькая история!! — Тоська попыталась подтолкнуть мужчину. Тот устоял и не дрогнул, даже не повернул головы.

— Что же случилось? Кто здесь напакостил? — обшарив комнату, Тоська не обнаружила постороннего присутствия. Тщательно осмотрев все углы, не приметила следов чужого колдовства.

Потом она прошла в коридор и дальше — в огромную мастерскую.

Все стены мастерской были расписаны знакомыми существами. Спящий леший; русалка, смотрящая сквозь камыши; прядущая в уголке избы кикимора; игошка, мячиком торчащий на пороге избы… Все они выглядели так реалистично и живо, будто художник нарисовал их с натуры! В центре на мольберте помещался новый набросок — малышка с кудряшками баюкала на руках спящего медвежонка. Тоське были знакомы и эти ямочки на пухлых щеках, и кнопочка курносого носа, и полный лукавства хитрющий взгляд. И хотя личико было прописано схематично, она мгновенно узнала Ладу!