— Иди, куда поведут ноги! Иди, куда не знаешь сама!
— Как можно идти, куда не знаешь? Не понимаю. Объясни.
— Думай… Эта загадка только твоя.
— Некогда мне гадать! Лада пропала! Девочку нужно найти!
— Через себя и найдёшь. Сердце подскажет. — бабка Тенетница ловко полезла обратно по скользкой стене. Перед тем, как исчезнуть, взглянула вниз, прошелестела, повторяя:
— Куда не знаешь сама! Запомни! Это верный путь! Единственный для тебя!
Глава 8
— Вот у вас заварилось! — посочувствовала Оне Матрёша. — И Анна в светёлке заперта. И Тимофей пропал!
— Он к Тосе ушёл. После ссоры.
— Давайте и мы к ней? — предложила Варвара. — Навестим. Поболтаем.
— Наизнанке сейчас опасно! — возразила осторожная Грапа. — Тоська к тому привычная, а мы нет.
— Тосю впутывать подождём. У неё и без того с Марой контры! — Матрёша отвергла предложение подруги.
— Но нужно же что-то делать?
— Нужно, деточка. Только что? — баба Оня чуть виновато улыбнулась. — С ходу я не могу решить. Давайте дождёмся утра.
За окнами всё скреблись да стучали. Незваные гости продолжали ломиться в дом.
— До чего разошлись! — посетовала Грапа. — Теперь до Крещения не отстанут. А ведь только ноябрь!
— Они не смогут войти? — Варвара то и дело заглядывала за занавеску, пытаясь получше рассмотреть хороводящуюся в метели нечисть.
— Не войдут, — успокоила её баба Оня. — У меня защита налажена. Да и в других домах тоже. Спасибо Грапе с Мурой. Загодя обошли народ, научили, как и что сделать.
— И без того все учёные. Ведь на границе живём, — Матрёша раздражённо копалась в дорожной сумке. — Кутя, хорош шифроваться! Вылезай, не стесняйся. Здесь все свои.
— Что ж ты за помощницей не глядишь. — встревожилась Оня. — Знаешь же,пришлые выманить могут! В такое-то время запросто заморочат!
— Пригляди за такой, попробуй, — вывалив на пол ворох ярких одёжек, Матрёша вновь воззвала. — Кутя! Не зли меня! Слышишь, вылазь!
— Может, она дома осталась? — Варвара поморщилась от звучного голоса подруги. — Ты сэтими соревнуешься? Кто кого перекричит?
И словно подтверждая её предположение, снаружи вновь грянуло:
— Холодно! Голодно! Почему гостей не встречаете? Почему в дом не пущаете?
Следом бахнуло в дверь, с потолка посыпались тонкие лепестки штукатурки. И низкий голос потребовал:
— А ну, открывай! Заждались!
— Некому открывать, — проорала Матрёша. — Свои все дома давно. Гостей не ждём!
— Молчи, молчи! — Грапа прижала палец к губам. — Он же теперь до утра не отвяжется, не оставит в покое!
— Выглянь хоть на минутку, краса! — немного смягчился голос. — Секрет один скажу. Не пожалеешь!