Уголёк обнаружился в кресле. Попав на Тоськину ладонь, налился розовым светом и, полыхнув, рассыпался роем искр, заставив Тоську зажмуриться…
— Ну, что там? У неё получилось? — Варвара сидела закрыв глаза, боясь шелохнуться.
— Возьми да посмотри сама… — улыбнулась довольная Грапа. — Что как маленькая, право слово. Ведьма ты или кто?
— Нашлась Ладушка! Нашлась милая! — баба Оня захлопала в ладоши. — Не знает берегов наша кроха. Себя в игрушку превратила! И деду с бабушкой досталось. Всем перепало через нашу непоседу.
— Нашлась! — Варвара быстро приникла к миске. Там в гуще воды лежал уголёк, и транслировались приключения Тоськи.
Когда Матрёша ушла к себе, баба Оня собиралась заговорить уголёк да послать его в помощь подруге. Выбрав парочку поменьше, поколдовала над ними и попросила присоединиться Варвару.
— Ты подержи угольки, деточка. Сожми в кулаке, пожелай что-то хорошее. Только вслух не скажи, повтори про себя. Что-то доброе пожелай, что на ум придёт да душа подскажет. Глядишь, и сбудется всё. Возьми-ка их. Попробуй.
И Варвара взяла. Что пожелали другие, она не знала. Сама же не стала заморачиваться — пожелала Тоське удачи.
— Пусть всё получится! Пусть сложится дорога, пусть приведёт прямо к Ладе!
Угольки чуть толкнулись в руке, принимая это пожелание.
Один из них баба Оня бросила в печь. А другой залила водой, объяснив, что он послужит проводником и покажет им Тоську. Так и случилось.
И помощь сработала! Тоська справилась. Лада нашлась. Теперь оставалось расколдовать малышку и помочь прийти в себя остальным.
Варвара совершенно не знала, как это сделать, но твёрдо верила, что вместе они справятся!
Глава 19
Вопреки ожиданиям Тоська попала не в Ермолаево.
Пребольно ударившись обо что-то твёрдое, очутилась она в огромном зале.
Вскрикнув от страха, сразу полезла в карман — проверить сохранность бесценной игрушки. Стеклянная фигурка уцелела — испуганные глазёнки всё также таращились с личика Лады.
— Т-т-тоська! — взвизгнуло откуда-то сбоку. — Т-т-ты откуда свалиласи? К-к-как тебя пропустило?
Среди густо наставленных ледяных фигур Тоська не сразу разглядела дворового. Кот застыл лишь наполовину — неподвижными сделались две лапы и хвост, кисея инея густо повисла на бороде и усах.
Между ушей страдальца помещалась замёрзшая сорока, розовое пятнышко подсвечивало через корочку льда. Когда-то она собиралась клюнуть кота в макушку, да так и застыла, прихваченная морозом.
— Что случилось? Попал под холодную руку Маре? — Тоська продемонстрировала коту стеклянную Ладу-игрушку.
— Вот язвия! Зачем мне твоя безделка! — тот надсадно чихнул. — Наскрозь я вымерз, хочь бы пожалела!