— О чём ты, девка? Об энтих клочках? Все волосья себе повыдергала, в кого тольки превратиласи!

— Привет, котей! — Варвара погладила дворового и осторожно смахнула кусочки сажи с его усов. — Как дела наизнанке ? Тимофея нашёл?

— Закопали его, — враз помрачнел кот. — Бывалошный до Тоськи побёг, а я к вам.

— Как — закопали? — ахнула Грапа.

— Какой ещё бывалошный? — одновременно спросили Варвара с Матрёшей.

— Да расскажу. Расскажу всё. Тольки моторчик заправлю. Чем угостишь, Оня? Изголодалси я.

— Тебе бы пожрать! — разозлилась Матрёша. — На улиценеприкаянные тусят, Тимофей неизвестно где…

— Оплошала я, батюшка-дворовый, — повинилась Оня. — Как от Аннушки вернулась, так и сижу. И кикуня притихла, поканезваные в дом просятся. Спряталась от греха, чтобы дверь ненароком не открыть.

— Бутерброд будешь? — проворчала кутиха от стола. Развернув шелестящую фольгу, выложила на тарелку холодную котлету. Из второго свёрточка добыла хлебный кусман с привядшим капустным листом. — Заместо салата сойдёт. Бери, угощаю.

— Откуда? — только и спросила Матрёша.

— Варя давеча жарила, я и припасла парочку. В дороге без провианту нельзя.

— Королевишна! — дворовый вгрызся в котлету. — Раскраса ненаглядная! Спасибки за брутеброд.

Со смачным чавканьем, он разом уплёл угощение и вздохнул о добавке.

— Рассказывай давай, что с Тимофеем! — подступили к нему девчата.

— Дапоползухи заморозили! Обратили снеговиком, ледяной панцирь набросили… — пустился в объяснения кот. Описывая произошедшее, то и дело поглядывал на кутиху, изображая воздушный поцелуй. Довольная карлица рдела румянцем, смущённо поглаживала острые рожки.

— Всё на перекосяк пошло! — разохалась Грапа. — Ещё и Тимку спасать! Вот влип так влип!

— Аэнти какие страшенныя! — дворовый вытаращил глаза. — Еле отбилси от них! Еле справилси! Нужно что-то делать, девчаты! Собирайте совет.

— Нужно, батюшка-дворовый. Да я не соображу теперь. Завтра думать станем. Устрой наших, Грапа. Пусть отдохнут. На улицу всё одно не выйти до утра.

Пожелав всем доброй ночи, бабка ушла к себе.

— Сдала Оня, — встревоженно прошептала Матрёша. — Где хватка? Где энергия? Не узнаю её.

— Не молодеет она. За девочек переживает. — Грапа вытащила из ларя белоснежную простыню. — Давай-ка, помоги лучше.

— Я подмогну! — кутиха ловко перехватила бельё, засеменила по комнате.

— Хозяюшка! Краса! — промурлыкал ей вслед довольный кот.

— Как думаете, мы справимся? — Варвара оглядела своих.

— Обязательно справимси! — дворовый ответил за всех. — Иначе просто никак!

На часах миновала полночь. В домике бабы Они постепенно стихли разговоры. Забывшись беспокойным сном, ворочаясь, вздыхали девчата. Высвистывая рулады, всхрапывал на лавке кот. На печи о чём-то шептались кикуня и кутя, да никак не мог угомониться, всё постукивал в подполе невидимый никем суседко.