— Это Страж, — голос Киры прозвучал тихо, но в нем было столько стали, что можно было ковать мечи. Она стояла за моей спиной, вцепившись в спинку кресла так, что побелели костяшки пальцев. — Дрон ликвидации высшего приоритета. Он здесь не для переговоров, Роджер. Он здесь, чтобы стереть нас.

Черная игла дернулась. Не разогналась, а именно дернулась, мгновенно сменив позицию на пару километров ближе. Мой мозг отказывался воспринимать такую скорость — это было похоже на лаг в онлайн-шутере, когда противник телепортируется тебе за спину из-за плохого пинга. Только вот пинг тут был у реальности.

И он атаковал.

Никаких лазеров, никаких ракет. Он просто включился.

Рубка «Странника» погрузилась в хаос. Все экраны одновременно вспыхнули белым шумом, лампы освещения начали лопаться, осыпая нас стеклянным дождем, а воздух наполнился запахом горелой изоляции и озона. Это была радиоэлектронная борьба такого уровня, что мои предохранители начали совершать массовое самоубийство.

— А-а-а-а! Роджер! Меня стирают! — закричала Мири, и этот крик был страшнее любого взрыва. Её золотистая голограмма начала распадаться на крупные пиксели, руки и ноги отделялись от тела, лицо искажалось в гримасе боли. — Он переписывает мой исходный код! Я не могу поставить блокировку! Это как пытаться остановить цунами чайной ложкой! Мои архивы… он жжет их!

— Мири! Держись! — я лупил по консоли, пытаясь перезагрузить системы, но кнопки не реагировали. На главном дисплее всплыл синий экран смерти, только вместо текста ошибки там бежали бесконечные ряды чужеродных символов, выстраивающихся в форму черепа.

Корабль умирал. Двигатели заглохли, гравикомпенсаторы отключились, и нас швырнуло в невесомость, пока этот черный треугольник смерти медленно, с садистским наслаждением приближался, чтобы добить нас.

— Я не дам ему пройти! — вдруг крикнула Кира, и её голос эхом разнесся по умирающей рубке.

Я обернулся и увидел, как она вцепилась обеими руками в главную сенсорную панель. Её глаза, обычно мягкого фиолетового оттенка, теперь сияли как две сверхновые, заливая пространство нестерпимым светом. Серебристые узоры на её коже вспыхнули, превратившись в пылающую нейросеть, которая пульсировала в такт ударам невидимого молота.

— Кира, нет! Ты сгоришь! — заорал я, пытаясь оттолкнуться от кресла, чтобы оттащить её.

— Стой на месте! — её голос теперь звучал двоично, смешиваясь с цифровым скрежетом. — Я перехватываю его сигнал! Я создаю петлю обратной связи! Я, его единственная уязвимость, Роджер! Мой код, это ключ, и я запираю дверь!