— Ну конечно! Пасхалки в огромной игре, где на кону наши жизни! — я всплеснул руками. — Почему нельзя было просто оставить инструкцию на видном месте или отправить письмо в будущее?

— Потому что он будет нас искать, — ее голос дрогнул, и она вцепилась в мой локоть с неожиданной силой. — Он уже чувствует меня. Протокол активации запущен, и Цитадель начала процесс восстановления его сознания. Это займет время, но когда он вернется в полную силу…

— Роджер, у нас тут на радаре такая свистопляска началась, что мне хочется плакать бинарными слезами! — Мири снова вклинилась в разговор, и на этот раз ее голос был полон истинного ужаса. — Эти обломки… они начинают двигаться! Они выстраиваются в какие-то пугающе правильные геометрические фигуры!

Я посмотрел на экраны внешних камер, и почувствовал, как сердце уходит в пятки. Цитадель больше не казалась мертвой — она вибрировала от мощи, а по ее внешним оболочкам пробегали всполохи энергии, которые, кажется, начали собирать разрозненные куски металла в нечто зловещее и организованное. Древний предводитель пробуждался, и он явно не собирался приглашать нас на чай с печеньем. Он собирал свой призрачный флот, чтобы закончить то, что начал тысячи лет назад. Каждая секунда нашего пребывания здесь сокращала наши шансы на выживание до размеров статистической погрешности, и я понял, что пора делать то, что у меня получается лучше всего — бежать.

— Роджер, у нас есть от силы пара часов, пока его системы не синхронизируются полностью! — Кира потянула меня к выходу. — Нам нужно уходить. Срочно! Пока гиперпространственные ловушки не активировались и не захлопнулись навсегда!

— Ты слышала даму, Мири! Разогревай наш металлолом, мы отсюда сваливаем быстрее, чем школьник с последнего урока! — я припустил по коридору, стараясь не споткнуться о собственные ноги.

— Я уже грею все, что греется, и даже то, что не должно! — отозвалась искин. — Но учти, если мы не успеем совершить прыжок до того, как этот дедушка протрет глаза, мы станем первыми жертвами в его списке дел на сегодня!

Цитадель не просто проснулась, она уже завывала так, будто я случайно наступил на хвост спящему дракону, у которого вдобавок была жуткая мигрень. Гул шел не снаружи, он рождался прямо в костях этой исполинской махины, вибрируя в каждой заклепке моего «Странника». Знаете этот звук, когда старый, переживший три ледниковых периода холодильник внезапно решает, что его звездный час настал, и начинает трястись, предвещая конец света? Вот тут было то же самое, только в масштабах целой луны. Пол под моими ногами превратился в вибромассажер для экстремалов, а красные огни аварийной тревоги начали мигать с такой частотой, что у любого эпилептика начался бы праздник прямо на месте.