— Мамочки мои, святые транзисторы! — заорал я, пытаясь не вылететь из кресла, которое вдруг решило поиграть со мной в родео.

— Роджер, если ты думал, что мы тихонечко ускользнем, то у меня для тебя плохие новости и один очень саркастичный комментарий! — голос Мири в наушниках дрожал, перекрываемый помехами.

Я вцепился в подлокотники так, что костяшки пальцев побелели, и попытался сфокусировать взгляд на приборной панели, которая сейчас напоминала взбесившийся игровой автомат.

— Мири, скажи мне, что это просто проверка систем и сейчас выйдет вежливый бот с предложением оформить подписку на спасение! — выдохнул я, чувствуя, как завтрак просится наружу.

— Скорее уж это уведомление о выселении из реальности без права обжалования, — отрезала она. — Станция переходит в активный режим, и, судя по энергетическому всплеску, мы для нее, как соринка в глазу у терминатора.

В этот момент из гладких, безупречно белых стен Цитадели начали выдвигаться штуковины, которые меньше всего походили на приветственные знаки. Это были оборонительные турели, но выглядели они так, словно какой-то безумный стилист из будущего решил скрестить пушку Гатлинга с профессиональным феном для волос. Грозные, хромированные и абсолютно безжалостные, они начали поворачиваться в нашу сторону с характерным механическим щелчком, который я услышал даже через три слоя брони. Не успел я и глазом моргнуть, как пространство вокруг «Странника» превратилось в филиал ада с неоновой подсветкой.

Лазерные лучи ядовито-синего и фиолетового цветов начали чертить в пустоте такие узоры, что любая дискотека на Ибице показалась бы унылым посиделкам в библиотеке.

— Эй, это что, приветственный салют? — недоуменно уставился я на лазерное шоу.

— Это приглашение на твои собственные похороны, Роджер! — Кира, стоявшая за моей спиной, даже не шелохнулась, хотя ее серебристые вены пульсировали в такт выстрелам.

— Кира, детка, если у тебя есть пульт от этого светового представления, сейчас самое время нажать на кнопку «Выкл»! — крикнул я, видя, как очередной луч плавит внешнюю обшивку в районе трюма.

— Мои протоколы доступа еще не синхронизированы с этой подсистемой, — ее голос был пугающе спокойным, как у оператора техподдержки, которому глубоко плевать на твои проблемы.

Она посмотрела в иллюминатор с таким видом, будто изучала прогноз погоды, а не наблюдала за тем, как наш единственный дом пытаются превратить в решето.

— Роджер, у нас щиты тают быстрее, чем мороженое на Меркурии! — Мири вывела на главный экран огромную красную шкалу, которая стремительно ползла к нулю.