— Вижу я, вижу! Попробуй как обычно, перебросить энергию с жизнеобеспечения на кормовые эмиттеры, нам нужно хотя бы пару секунд форы! — я активировал тягу и стартанул с хода в карьер, чувствуя, как перегрузка вжимает меня в кресло.

Но, как только я собрался было лихо рвануть в сторону выхода, «Странник» вдруг дернулся и замер, словно мы на полном ходу влетели в огромный чан с космическим гудроном. Гравитационные колодцы Цитадели включились на полную катушку, и теперь нас тянуло к центру этого механического левиафана с силой, против которой мои старые двигатели были не мощнее вентилятора в туалете. За окном мостика мир начал искажаться. Звезды превратились в длинные мазки, а огромные обломки старых дредноутов, висевшие неподалеку, вдруг начали падать на нас, притягиваемые тем же невидимым магнитом.

— Мири, почему мы не движемся⁈ Я выжал из дюз все, что там было, включая молитвы механика! — я яростно лупил по кнопке форсажа.

— Гравитационный захват, Роджер! Нас держит так, будто мы должны этой станции кучу денег и она не отпустит нас без процентов! — закричала искин.

Огромная глыба искореженного металла, когда-то бывшая частью жилой палубы, неслась прямо на нас, вращаясь в пустоте и закрывая собой остатки света.

— Роджер, если мы не вырвемся в ближайшие пару минут, нас размажет в блин, и это будет самый негероический финал в истории космонавтики! — Мири добавила в голос паники.

— Я пытаюсь! — я схватил рычаг аварийного сброса, но он даже не шелохнулся, заблокированный перегрузкой.

— Попробуй маневр смещения по вектору инерции! — подсказала Кира, наклонившись к моему плечу так близко, что я почувствовал запах озона от ее кожи.

— Да какой там вектор, нас присасывает как пылесосом к ковру! — я в отчаянии рванул штурвал на себя, надеясь на чудо или хотя бы на сбой в коде Древних.

Корабль жалобно заскрипел, звук был такой, будто кто-то проводит вилкой по гигантской сковородке, и я кожей почувствовал, как напрягается металл нашего корпуса. Магнитное поле Цитадели держало нас мертвой хваткой, и я видел на радаре, как десятки мелких и крупных обломков летят к нам, словно мы были самым желанным призом на этой свалке.

— Внимание! Критическая нагрузка на навигационный узел! Системы ориентации в пространстве уходят в запой! — Мири начала нести какую-то цифровую чушь, что было явным признаком перегрева.

— Роджер, у меня для тебя есть анекдот про двух пилотов и черную дыру, но боюсь, мы не дослушаем концовку! — ее голограмма замерцала и исчезла на секунду.

— Не время для шуток, Мири! Дай мне всю доступную мощность на правый маневровый, я попробую оттолкнуться от этого летящего мусора! — я прищурился, выцеливая приближающуюся махину.