— Есть идеи, или мне начинать писать завещание на имя твоего любимого гаечного ключа? — Мири горько усмехнулась, и я понял, что ситуация официально перешла из разряда «все плохо» в разряд «полный абзац».

— Мать моя комета, мы же сейчас станем украшением для этого гигантского пылесоса! — заорал я, вцепившись в подлокотники так, что костяшки пальцев побелели.

Мой «Странник» вибрировал с такой силой, что мне казалось, будто он пытается сам себя разобрать на атомы, лишь бы не достаться этой проклятой Цитадели. Приборы на панели управления устроили настоящую светомузыку в стиле диско восьмидесятых, только вместо веселья они сулили нам быструю и очень болезненную переработку в консервную банку. Магнитное поле снаружи росло с каждой секундой, и я кожей чувствовал, как нас затягивает в эту фиолетовую бездну, словно мы были куском старого железа, летящим к неодимовому магниту размером с планету. Мы приклеились. Просто гребаный магнит на холодильнике.

— Технически, это гравитационный захват, совмещенный с магнитным резонансом, — Мири вывела на главный монитор схему полей, которая выглядела как карта ада для навигаторов. — Роджер, если ты и дальше будешь так орать, то Цитадель нас переработает просто из чувства сострадания, чтобы не слушать эти вопли. Датчики показывают, что мы уже набрали на обшивку столько космического мусора, что наш коэффициент обтекаемости теперь равен кирпичу, летящему в медузе.

— Мири, мне плевать на коэффициенты! Дай мне решение, которое не заканчивается моей аннигиляцией! — я в сердцах ударил кулаком по панели, отчего один из мониторов обиженно мигнул.

Кира внезапно подала голос, и я вздрогнул, потому что ее интонации теперь напоминали холодный расчет квантового компьютера. Она стояла у меня за плечом, прямая и пугающая, а ее серебристые вены на шее пульсировали в такт мерцанию Цитадели снаружи. В ее глазах больше не было той наивной «блондинки», которую я вытащил из криокапсулы, — там была бездонная пустота древних систем, которые видели рождение и смерть звездных империй.

— Роджер, сбрось массу. Весь внешний мусор и некритичное оборудование должны покинуть корабль через нижний шлюз в сторону энергетического центра Цитадели, — произнесла она, и ее голос отозвался у меня в голове неприятным металлическим звоном. — Нам нужно создать импульс перегрузки. Если мы выбросим достаточно металла, гравитационные нити запутаются в нем, как в паутине, и на долю секунды ослабят хватку. Это единственный способ вырваться из вектора притяжения.

— Ты предлагаешь мне выкинуть все нажитое непосильным трудом⁈ — я посмотрел на нее с надеждой, что она пошутит.