Мы рванули в темноту коридора, оставляя позади Сферу Эмпатии и пыльный покой Архива. Торжественная тишина Архива, еще минуту назад казавшаяся незыблемой, разлетелась вдребезги под натиском нарастающего гула. Пол под моими сапогами превратился в безумную виброплатформу, решившую вытрясти из меня остатки оптимизма и завтрака. Плиты, веками хранившие покой Древних, теперь ходили ходуном, издавая утробный скрежет трущегося камня. Звук напоминал жалобу старого лифта, в который запихнули целое стадо испуганных слонов, и этот аккомпанемент не предвещал ничего хорошего для двух нарушителей границ.

Мы влипли по самые уши. Древние изваяния, застывшие в глубоких нишах вдоль стен центрального зала, начали свое медленное и пугающее пробуждение. Каменные воины, высотой в два человеческих роста, с хрустом отлеплялись от постаментов, стряхивая с себя пыль тысячелетий. Каждое их движение сопровождалось низкочастотным гулом, от которого мои внутренности вибрировали в такт какому-то жуткому похоронному маршу. Пыль поднималась в воздух плотными серыми клубами, превращая величественный зал в декорации к бюджетному фильму ужасов.

— Роджер, кажется, мы только что активировали режим «Хардкор» без предварительного обучения, — голос Мири в наушнике дрогнул от статических помех. — Это охранные големы серии «Цитадель». Вероятность того, что они хотят пожать тебе руку, составляет ноль целых, ноль десятых процента.

В пустых глазницах каменных гигантов внезапно вспыхнуло багровое пламя. Этот свет не имел ничего общего с привычными нам светодиодами — он казался густым, пульсирующим и бесконечно злым. Големы медленно переставляли свои массивные колонноподобные ноги, перекрывая единственный проход, ведущий к спасительным джунглям. Каменные пальцы сжимались в кулаки размером с мою голову, а воздух вокруг них начал заметно искажаться, словно над раскаленным асфальтом в пустыне.

— Ну, хотя бы глазки у них красивые, — выдавил я из себя, чувствуя, как холодный пот стекает по спине под скафандром.

Я мгновенно выхватил свой верный бластер и, не тратя времени на прицеливание, всадил три заряда в грудь ближайшего каменного урода. Ярко-синие сгустки плазмы с шипением врезались в серую поверхность, но вместо того, чтобы прожечь дыру, они просто расплылись по камню безобидными кляксами. Энергетический заряд оставил лишь небольшое пятно копоти, которое голем даже не заметил, продолжая свое неумолимое движение в нашу сторону. Мое лучшее оружие сейчас выглядело не эффективнее детской лазерной указки.

Бесполезный кусок пластика.