— За Форка! — взревел одноглазый наемник за соседним столом. — За того, кто показал машинам где их место!

— Пей, Роджер, сегодня ты король Тортуги, — Баронесса опустилась в кресло напротив, грациозно закинув ногу на ногу. — Мало кто решается бросить вызов такому противнику в одиночку и вернуться живым. Расскажи мне, как именно ты настроил ту бомбу?

Я принялся увлеченно рассказывать о технических деталях, стараясь не упоминать про роль Мири в расчетах, чтобы не дразнить любопытство Уллис. Кира сидела рядом, медленно пробуя незнакомую еду и внимательно наблюдая за каждым движением присутствующих. Она анализировала эмоции, лица, жесты, словно пыталась составить полную карту человеческого поведения в состоянии эйфории. Ее фиолетовые глаза отражали неоновые огни бара, придавая ей облик пришельца из древних легенд, который случайно забрел на вечеринку смертных.

— Она странная, — Баронесса прервала мой поток технических терминов и кивнула на Киру. — Красивая, опасная и слишком совершенная для обычного биоробота. Где ты ее откопал, мусорщик?

— В одной старой капсуле, — уклончиво ответил я. — Мы просто напарники. Если просто, то она помогает мне не умереть, я помогаю ей исследовать мир.

— Любопытный союз, — Уллис прищурилась, и ее кибернетический глаз сверкнул красным. — Знаешь, Роджер, мне в штате не хватает толкового главного инженера. С твоими навыками ты мог бы жить здесь припеваючи. Зачем тебе мотаться по пустоте, рискуя головой ради каких-то призрачных идеалов?

— Я привык к свободе, Баронесса, — я отпил вина, которое внезапно показалось неожиданно терпким. — Золотая клетка, все равно клетка. Даже если в ней есть безлимитный доступ к запчастям и хорошая выпивка.

Баронесса улыбнулась, но в этой улыбке не было тепла.

— Многие так говорили. А потом осознавали, что космос хоть и велик, но Тортуга, единственное место, где их не пытаются убить каждую секунду. Подумай об этом. Я умею быть очень благодарной к тем, кто остается верен лишь мне.

Она встала и прошла в противоположный конец зала, где развалились ее громилы. Я сделал еще пару глотков и расслабленно откинулся на спинку дивана. В этот момент в моем наушнике раздался настойчивый голос Мири, прерывающий идиллию.

— Капитан, у нас проблемы. Я запеленговала разговор Уллис с начальником охраны. Она не собирается тебя отпускать. Приказ уже отдан, заблокировать двигатели Странника после завершения ремонта и перевести нас в закрытый ангар. Мы для нее теперь ценный ресурс, который нужно поставить на инвентарный учет.

— Черт, — едва слышно прошептал я, стараясь не менять выражения лица. — Ты уверена?