Игнат дернул плечом:

— Тогда будет не так просто свалить его из пулеметов и «„Шмелей“».

— Вот именно, -рявкнул Вадим. — Мы не можем каждый раз полагаться на удачу и тупость противника. Сегодня отмахнулись пулеметами и крупняком, а завтра получим альфу, который догадается действовать иначе.

Полковник Стасевич заговорил сухим тоном:

— Угроза нешуточная. Если кочевые орды реально бродят вокруг города, это значит, что в любой момент может появиться новый вожак и он не будет спрашивать разрешения.

Исаев до этого молчал, но теперь приподнял голову. На его лице появилась характерная тень превосходства, та самая, что предвещала длинный монолог.

— А вот это, товарищи, ключевой момент. Мы имеем дело не с единичными случаями, а с новой системной угрозой. Вадим прав. В этот раз мы столкнулись с довольно глупым животным, но механизм возникновения альф не ограничен Петербургом. И вот здесь начинается самое интересное…

Игнат тяжело вздохнул и пробормотал:

— Опять лекция.

— Лучше лекция, чем могильная плита, -отрезал Исаев и снова обратил взгляд к Вадиму.

— Если позволишь, я поясню.

Вадим кивнул.

— Говори.

— Первое, -начал он тоном профессора. — Судя по всему, твари пришли издалека. Лично я предполагаю Москву. Там изначально было больше всего зараженных, плотность населения огромная. И если альфы начали вылупляться там, они сразу столкнулись друг с другом. Конкуренция за территорию, за ресурсы, за право быть вожаком. И, видимо, победители в этих схватках гонят проигравших прочь. Вот и наши гости — выжившие, выброшенные за пределы московской арены.

Вадим мрачно усмехнулся:

— То есть у нас под боком может шляться еще несколько таких «„побежденных“»?

— Именно, -подтвердил Исаев. — И не факт, что все окажутся такими идиотами, как сегодняшний экземпляр.

Он повернулся к Вадиму, и в голосе его прозвучал раздраженный упрек:

— И еще кое-что. Ты, дорогой мой пророк, сегодня упустил возможность. Нужно было взять образец. Хоть кусок тканей, кровь… что угодно! Я бы проанализировал, понял лучше механизм появления альф. Какие факторы способствуют рождению, что запускает процесс.

Вадим скривился:

— Заранее надо было предупреждать.

— Все равно, -не унимался Исаев. — Без анализа мы слепы. А теперь подумайте сами: вы хотите, чтобы у нас прямо под боком родился еще один братик Дружка? А если этот «„братик“» окажется не таким милым и послушным, как наш домашний питомец? Что тогда?

— Мы уже поняли, угроза серьезная. Давай ближе к делу.

— Добро пожаловать в новую реальность. Не все зараженные — наши союзники. Только те, кто в пределах Петербурга, либо бесхозные, не имеющие вожака. Все остальные связаны со своими альфами. И если их альфа захочет войны, они придут сюда и будут воевать. Это мир, где homo sapiens перестает быть вершиной пищевой цепочки. А правила диктует вирус.