Мой взгляд скользит по грозным башням и крепостным стенам, и я невольно хмыкаю про себя.

«Знал бы, где упадешь, соломки подстелил!»

Это я к тому, что эту военную кампанию я собирался начать в апреле и с Кипра, а на дворе уже конец июня, и разбираться приходится с Родосом. Весна, прямо скажем, пошла не по сценарию.

Совершенно неожиданно взбрыкнул Родос! Город потребовал для себя особых автономных условий: свое управление, свой суд и так далее… Понятно, что принять подобные закидоны я не мог. Таких городов, как Родос, у меня полстраны, — дай одному поблажку, так за ним и остальные потянутся.

Поэтому я решил ответить жестко, но Родос поддержали города Кипра и, конечно же, стоящий за ними Птолемей.

Как результат, вот уже лето в полный рост, а я все еще торчу под стенами Родоса.

С самого начала все складывалось неудачно: то шторма дули весь апрель, не давая выйти флоту, то в армии Патрокла началась эпидемия какой-то заразы. В общем, препоны за препонами, и каждое начинание тянулось страшно медленно. Мне уже начало казаться, что с того момента, как я увидел мертвые глаза Далины, удача отвернулась от меня. Ведь всем известно, что не выполнивший клятву несет на себе груз проклятия олимпийских богов, а я до сих пор не выполнил обещание найти и покарать убийцу.

В тот день, когда я клялся, стоя над ее телом, я был уверен, что очень скоро найду убийц.

«Тело еще теплое, значит, убивали совсем недавно, — убеждал я себя. — Вокруг поместья сплошные поля, работников на них много. Пройти мимо, посреди белого дня, незамеченными невозможно. Кто-нибудь да увидел бы чужаков».

Тогда я еще думал, что это бродячая шайка мародеров или еще каких-нибудь бандитов. Выскочив из дома, я немедленно отослал Гуруша в лагерь привести ко мне лучших следопытов и охотников, включая и главного охранника Барсины, Павсания.

Пока я их ждал, вернулись с полевых работ рабы, но в поместье я их не пустил. Оставил всех за забором, дабы не затоптали следы. Потом лично опросил каждого, но ничего путного так и не выяснил. Никто ничего не видел или не захотел связываться со следствием.

Прибывшие следопыты обрыскали каждый уголок дома, двора и хозпостроек, но, кроме еще двух мертвых тел, ничего не нашли. Последние, видимо, до последнего прятались в кладовке, но, к несчастью, чем-то выдали себя, и убийца прикончил их в последний момент. О том, что убийца был один, однозначно заявил приехавший в поместье врач. Характер ран показал, что все жертвы были убиты коротким мечом или кинжалом, причем почти все — сильным расчетливым ударом в область сердца.