А отсюда я перехожу ко второй сюжетной линии, линии Элейн. Будучи во Франции и собирая информацию для книги, я, на свое счастье, наткнулась на женщину по имени Люсьен Гуженец. Отважная, честная, полная достоинства, именно она вдохновила меня на образ Элейн. Она отдала одной еврейке свое удостоверение личности, чтобы спасти ее, вступила в Сопротивление и стала подмастерьем в подпольной типографии. Она оказалась единственной выжившей после того, как типографию накрыли нацисты, и выступила в защиту женщин, которым в конце войны обрили головы в качестве позорного наказания за сотрудничество с нацистами. Впрочем, Элейн — не ее отражение, хотя переняла многие ее черты и элементы биографии.
Антуан, Жан и Марсель тоже отчасти списаны с реальных коллег Люсьен по типографии: Марсель — с Андре Больера, Антуан — с Франциска Ваше, а Жан — с Поля Желье.
Еще один важный персонаж французской части повествования — командир Вернер. Я скомбинировала его образ на основе биографий реальных немецких офицеров, близких к Клаусу Барби — человека настолько жестокого, что его прозвали Лионским мясником. Не буду вдаваться в подробности неописуемых зверств, которыми он заслужил подобное имя, скажу только, что за свои чудовищные преступления он попал на скамью подсудимых только в старости, да и тогда ему назначили всего лишь тюремное заключение, в котором через четыре года он и скончался. Подобной милости его жертвам не выпало. Признаюсь, я люблю видеть, как злодей получает свое наказание, поэтому я придумала Вернера.
Многие персонажи моей книги также были вдохновлены рассказами о реальных людях, например, Манон. В той книге, где упоминалась душераздирающая история о том, как она потеряла ребенка, имя женщины не приводилось, а также не раскрывалось, что с ней стало дальше. Поэтому я взяла на себя смелость привести ее в Сопротивление, чтобы она могла, по мере своих сил, отомстить нацистам.
Мне сказочно повезло, что я смогла доехать до Лиона уже в процессе написания этой книги. Я не только гуляла по улицам и трабулям, впитывая красоту и атмосферу столицы французского Сопротивления времен Второй мировой, но я также провела бессчетное количество времени в Музее Сопротивления(Centre d'histoire de la résistance et de la deportation) и Музее тюрьмы Монлюк. В обоих представлены производящие неизгладимое впечатление экспозиции о том, что пережили французы за время нацистской оккупации, и о подвигах тех, кто сопротивлялся захватчикам. К тому же мне повезло встретить еще одного невероятного гида, Жана Мартинеса, который представляет собой неистощимый источник знаний о Сопротивлении и Франции времен Второй мировой и который любезно отвечал на все вопросы, возникавшие у меня в процессе написания этого романа.