— Этьен, — произнесла она, когда он оказался рядом, что-то держа в сомкнутых ладонях. В голове у нее вспыхнули сотни мыслей, но главной была одна. — Жозеф?
Услышав собственный, мгновенный и совершенно непроизвольный вопрос, она поняла, что все это время лелеяла надежду, что каким-то чудом Жозеф все-таки выжил.
Этьен медленно покачал головой. Элейн издала судорожный вздох, ненавидя саму себя за веру в несбыточное. После всего, что она пережила, странно было путать реальность с иллюзией.
— Я ходил к Вернеру, — сказал Этьен.
Элейн распахнула глаза.
— Тебе не стоило так рисковать.
— Николь нас не предавала, — вместо ответа покачал он головой. — Это та, новенькая, которую взяли на ее место. Это она раскололась и рассказала о станке.
Мучительная, яростная боль заново вспыхнула в груди Элейн. Николь, такая смелая и чудесная, встретила ужасный конец, оставшись верной своим товарищам.
— За Николь. — Этьен вытянул над столом руку со сжатым кулаком. — И за Жозефа.
Он раскрыл ладонь, и что-то, металлически звякнув, упало на столешницу. Этьен отвел руку, и Элейн увидела серебристый железный крест, запачканный свежей кровью. Она судорожно втянула воздух, подняла голову и увидела, как горят глаза Этьена.
— Этот ублюдок подчищал кабинет, готовясь сбежать, — процедил он сквозь сжатые зубы, с искаженным от ярости лицом. — Я не мог позволить ему ускользнуть, не поплатившись за все, что он сделал.
Элейн подошла к нему и обняла, и так они стояли, оплакивая любимых и близких, которым не суждено было вернуться, выплакивая боль от бессчетных потерь.
Они победили, но какой же ценой далась им эта победа…
Глава двадцать седьмая Ава
Воды Тахо сверкали под солнечными лучами так ярко, что Аве пришлось прикрыть глаза ладонью. Едкий запах дыма, поднимавшегося от внушительных размеров корабля, совершенно заглушал свежий запах воды. Везде вокруг туда-сюда метались люди, прижимая к себе разбухшие чемоданы, или детей, или и тех и других разом.
Ава оказалась права — когда они пришли за билетами, очереди стали еще длиннее, чем до атаки Союзников. К счастью, наступающей армии удалось закрепиться на оккупированной территории и успешно обращать нацистов в бегство. Но победа была куплена ценой тысяч жизней. И Ава не могла позволить себе думать об этих погибших даже мимолетно.
Зато ей удалось купить билеты на пароход для Сары и Ноя. И вот сейчас она пыталась разыскать этих двоих в море лиц.
Наконец откуда-то справа донесся восторженный вопль «Мисс Ава!», и из толпы выкатился Ной и Сара, спешащая за ним по пятам.
Ава подхватила его на руки и крепко обняла, впитывая каждое мгновение, потому что они встречались в последний раз — по крайней мере, в Лиссабоне. Ной улыбнулся и указал на громаду «Дроттнингхолма».