За барной стойкой стоял Дэн. Сегодня, без своей черной футболки, в простой белой рубашке с закатанными до локтей рукавами и черном фартуке, он выглядел еще более… внушительно. Или это просто освещение такое? Татуировки на предплечьях казались еще более замысловатыми.

— Пунктуальность вежливость королей, — поприветствовал он ее, и в его глазах снова заплясали те самые черти.

— И флористов, которые хотят кофе, — парировала Арина, усаживаясь на высокий барный стул — Ну, профессор кофейных наук, показывайте свой агрегат.

Дэн жестом фокусника указал на стоящую за ним хромированную махину.

— Знакомьтесь, это Виктория Ардуино. Итальянка, горячая, капризная, требует к себе уважения.

— Звучит как описание моей бывшей свекрови, — хмыкнула Арина.

Дэн хохотнул, и атмосфера сразу стала какой-то легкой.

— Итак, урок номер один, — начал он, беря в руки холдер — Кофе начинается не с машины. Он начинается с зерна. Вот, понюхайте.

Он поднес к ней открытую банку. Арина вдохнула. Пахло шоколадом, орехами и чем-то дымным. Совсем не так, как ее растворимый порошок из банки.

— Это Гватемала, — пояснил Дэн — Темная обжарка. Для эспрессо то, что доктор прописал. А теперь смотрите. Берем холдер. Протираем его насухо. Это важно, иначе вода пойдет криво и кофе будет горчить. Засыпаем ровно восемнадцать граммов молотого кофе.

Он делал все ловко, быстро, но при этом каждое его движение было плавным и точным. Арина невольно залюбовалась его руками. У него были красивые руки — сильные, с длинными пальцами, с проступающими венами. Руки человека, который привык работать с материей — будь то лед для коктейля или кофейная гуща.

— Теперь самый важный момент — темперовка, — Дэн взял в руку тяжелый металлический темпер — Трамбовать нужно ровно, с усилием примерно в пятнадцать килограммов. Представьте, что вы не давите, а просто кладете руку на темпер и даете силе тяжести сделать всю работу.

Он плавным движением спрессовал кофейную таблетку, и Арина заметила, как на его предплечье напряглись мышцы. Она тут же отвела взгляд, делая вид, что очень заинтересована в устройстве кофе-машины.

— Теперь вставляем холдер в группу и включаем пролив. Смотрите.

Из носиков холдера потекли две тонкие струйки. Они были цвета темного меда и струились вниз, в маленькую чашку, с гипнотической плавностью.

— Идеальная экстракция, — прокомментировал Дэн, не сводя глаз со струек — «Мышиные хвостики». Запомните, эспрессо должен течь ровно двадцать пять — тридцать секунд. Не быстрее, не медленнее. Быстрее — будет кислятина. Медленнее — горечь.