Дом был не очень велик, но перемещаться по нему свободно оказалось невозможно — куда не ступи, слева и справа возвышались горы хлама. Старые короба, корзины, стулья, вешалки, ухваты, тюки… Чего только не было! Я нашла кухню, заваленную мусором, объедками и насквозь дырявой утварью. В гостиной обнаружилась печь с каминной зоной, от которых терпко пахло золой, рядом в беспорядке валялась кучка дров. Я открыла заслонку и проверила тягу, вроде бы с этим все было в порядке. Несколько комнат на первом этаже, включая заваленные барахлом кладовые. В подвал не полезла.

Скрипучая лестница с истертыми ступенями привела наверх, хотя попутно пришлось проявить чудеса баланса и гибкости. Если бы я свалилась с нее, то обязательно приложилась бы о какой-нибудь жесткий угол или напоролась на острую палку. И тогда уже никто не смог бы мне помочь — вокруг попросту не оказалось бы желающих.

Вдруг вспомнилась усадьба милорда Увэ и короткая ссора с одним из его сыновей. Я тогда кубарем скатилась по ступеням, но потом не нашла на теле ни одного синяка. А Увэ вмиг оказался рядом, хотя его не должно было быть в доме. Я тряхнула головой, отгоняя воспоминания, и шагнула на второй этаж.

Там царил такой же беспорядок, как и внизу. Бывшая комната хозяина оказалась единственным местом более-менее свободным от вещей, по крайней мере по центру и в районе стенного шкафа. Старые дверцы печально покосились и не желали закрываться. О том, чтобы поселиться в этой спальне не могло быть и речи — в помещении стоял сильный запах нечистот. Выхода на чердак я так и не нашла, очевидно, он пока был заставлен чем-то, и решила спуститься вниз.

Развела огонь, благо тяга в дымоходной трубе оказалась отличной. В той же гостиной приметила короткую тахту, час убила на то, чтобы освободить ее из плена старых вещей. Пока прогорали поленья, тренировалась открывать и закрывать навесной замок и наскоро перекусила тем, что взяла в дорогу. Вода во фляге превратилась в лед, и я поставила ее поближе к огню, надеясь вскоре растопить.

С трудом дождавшись, пока прогорят дрова, я убедилась, что все синие огоньки погасли, закрыла заслонку и примостилась на жесткой тахте, подложив под голову заплечный мешок. Стоило глазам закрыться, как я провалилась в глубокий сон.

На следующий день я отправилась на завтрак в харчевню, поела горячей пищи, заодно и сама немного согрелась. Затем сходила к указанной семье за инвентарем, донести тазы, ведра, мыло, тряпки и пару лопат для снега помог хозяйский сын. Молчаливый мальчишка с неохотой рассказал, к кому на улице можно обратиться за помощью, сгрузил ношу у калитки и удрал.