— Примула?
Мужской голос вырвал меня из искрящихся фантазий.
— Да милорд?
— Пока меня не будет, обращайтесь к леди Гретте. Это она подала идею, где вас искать, так что смело можете рассчитывать на поддержку и добрые наставления. И вообще, мне будет приятно, если вы найдете общий язык и сможете поладить. Обещайте, что постараетесь.
— Да, милорд, — произнесла я как можно спокойнее. А в душе всколыхнулась холодная волна непонимания: — Подскажите, а кто такая леди Гретта?
— Моя мать.
Глава 2 В усадьбе лорда Изумрудного дола
Утро я начала по привычке рано, с первыми лучами зари. Встала, кое-как подтянула излишне длинные полы ночной сорочки и привычно приступила к разминке. Горничная застала меня уже в молитвенной позе и громко охнула, стоя в дверном проеме. Я без труда игнорировала ее причитания, сначала растерянные, а потом раздраженные. В монастыре нас с малолетства учили отрешаться от мира на время обращения к богине. Причем словами ограничивались редко, чаще хлестали вениками, обливали ледяной колодезной водой или гремели дырявыми кастрюлями, которые в шутку называли литаврами и тамбуринами.
— Прошу впредь не отрывать меня от молитвы, — отчитала я женщину в строгой манере нашей Сестры-хозяйки.
Горничная недовольно поджала губы, но смиренно склонилась. Я отметила противоречие в ее поведении и внутренне подобралась. Вряд ли мы станем подругами.
— Леди Гретта хотела видеть вас на завтраке.
В монастыре даже на торжественную церемонию собраться было проще, чем здесь одеться к завтраку. «О кротости дев» уже не помогала и я со скрипом принялась воскрешать в памяти «О смирении духа в пору божественных испытаний». Ее постулаты были в разы строже и больше подходили для смутных времен эпидемий, катастроф и войн, но мне сейчас было нужнее.
На завтрак горничная отвела меня в хозяйское крыло. Покои будущей свекрови оказались в разы больше моих. Помимо спальни и уборной в них была устроена гостиная для встреч и кабинет, мелькнувший в приоткрытой двери. Светлое дерево обстановки, легкий цветочный узор на стенах, полупрозрачный тюль и высокие окна создавали атмосферу изящного величия. Я затаила дыхание, рассматривая внутреннее убранство помещения и крутила головой во все стороны, будто на время обратилась лопастями мельницы.
— Доброго утра, Примула.
Я вздрогнула и тотчас обернулась, складывая руки перед собой в жесте смирения и покорности.
— Доброго утра, леди Гретта.
Помня вчерашний конфуз, когда я бесстыдно пялилась на лорда Увэ, постаралась опустить взгляд в пол и произвести хорошее впечатление. Слуги накрыли нам за круглым столом у одного из окон и пригласили к завтраку. Я с любопытством смотрела на кашу в своей тарелке и медленно тонущие в ней крупные ягоды. Запах стоял просто умопомрачительный, рот вмиг наполнился слюной, но в монастыре в нас жестко вбили правило — не есть раньше старших.