Увэ рассмеялся и неожиданно переплел наши пальцы.

— Я боялся, что для вас представление окажется слишком долгим.

— С непривычки под конец было тяжело, но если ходить сюда чаще, чем один раз в жизни, это пройдет.

— Буду рад представить вам лучшее из репертуара столичной оперы.

Он вернул мою руку на сгиб своего локтя прежде, чем соприкосновение наших ладоней стало неловким. И продолжал улыбаться, наполняя мое сердце теплом.

— Только можно, чтобы в следующий раз так страдал и убивался мужчина?

Милорд запнулся на ровном месте, а затем расхохотался, тщетно пытаясь быть тише и изобразить, что его одолел приступ кашля. Я смотрела на него, незаметно прикусив губу с внутренней стороны. На его щеках во время смеха не возникало ямочек и мне это очень нравилось.

Следующим утром завтрак пропустили оба старших сына милорда. Хельмут по приказу отца теперь ел вместе со слугами, что было весьма унизительно для благородного господина. А Мориц плохо себя чувствовал и передал извинения через слугу.

— Опять напился, — проворчала леди Гретта, понизив голос.

— Ему тоже пора браться за ум и возвращаться домой, — вторил ей милорд Увэ.

— А разве господин Мориц не здесь живет? — не поняла я.

Неожиданно голос подал мой учитель, обычно предпочитавший молчать во время общих застолий:

— Господин Мориц женат. У них с супругой отдельный дом в предместьях столицы. Таковы традиции.

Я в упор посмотрела ему в глаза, задрав брови почти до потолка. К счастью, этот старик, регулярно забывающий рассказать важные вещи, быстро сообразил, в чем причина моей живой мимики.

— Но никто не запрещает взрослым детям возвращаться в отчий дом погостить. И хотя обычно принято ездить вместе с супругой… Кхм! Я хотел сказать, что тут главное знать меру и не слишком обременять хозяев.

Ох, Милосердная, не могло же взаправду все быть гладко, верно⁈ Я с трудом удержалась, чтобы не застонать в голос. Мориц приехал один и вел себя очень странно в отношении меня, потому что жена его выгнала! Секунду поразмышляв, я решила, что не могу ее упрекать за это. Кому будет приятно жить с мужчиной, который каждый вечер закладывает за воротник? В монастыре я слышала, как деревенские говорили, что от алкоголя вдобавок и мужская сила пропадает. Мне бы тоже не понравилось, если бы после свадьбы муж еле шевелил ногами и скинул на меня все свои заботы. Хорошо, что Увэ не такой.

Покончив с завтраком, мы с учителем приступили к занятиям. Милорда звал долг перед академией, поэтому он велел не ждать его на ужин и удалился. Сегодня темой занятий были семейные узы, взаимоотношения и, вишенкой на торте, правила похода в гости. И приема гостей из числа родственников, друзей, знакомых, малознакомых… Уйма новых правил, которые мне положено было знать.