Протягивает руку через стол, касается ее ладони. Вера вспыхивает, и Артур, улыбнувшись, снимает с нее украшение. Все это так чувственно и медленно, что даже мой удар по его ноге не помогает.
Мне нужен плотный бумажный пакет. Дышать и думать.
Нельзя показывать свою слабость! У нас с ним договоренность, он вообще мне ничем не обязан.
Напоминаю себе снова, что у нас с Дерзким запланирован брак по расчету. Но дыхание все равно сбивается. Мне не нравится его поведение.
А Артур крутит в руках кольцо, демонстрирует всем внутреннюю сторону.
— Настоящее… Откуда оно, Вера? — нежно улыбается, повторяя свой вопрос.
Надеть бы ему на голову салат цезарь. Будет коронованный генеральный директор.
— Ваш брат попросил носить его, — лепечет красавица.
Внутри неприятно саднит. Выходит, Алексей подменил настоящее кольцо и, чтобы посмеяться над братом, подсунул ему копию. Ее-то и напялила Элен, а мне досталась еще одна копия.
Ну и семейка… Цирк шапито. Впрочем, не мне судить. У меня у самой проблемы.
К счастью, в отличие от Веры, я в Артура не влюблена. Она так на него смотрит, боже правый, как будто она уже не может без него жить. Она совсем молодая, видимо раньше не встречала подобных богатых и привлекательных мужчин.
— Мой брат?
— Да!
— А ты и рада, — не сдерживаюсь я.
Знаю, что веду себя как ребенок, но меня жутко раздражает вся ситуация в целом.
Почему у меня такое чувство, будто жених изменяет мне?
Нельзя изменить фиктивной невесте. Да и не делает он ничего предосудительного, просто улыбается. И уж если на то пошло, то с Элен он был гораздо развязнее.
Но мне все равно неприятно.
Снова получаю локтем от Демида. Он прав. Надо быть безразличной. Если Артур так легко переключается, мне надо либо думать о деньгах, либо вообще разорвать сделку.
Сцена, разворачивающаяся передо мной, кажется вырванной из дешевой мелодрамы, где каждый жест и каждое слово преувеличены до гротеска. В этот момент, когда атмосфера уже накалена до предела, к нам присоединяются родители Артура. И, о чудо, они не только не выражают недовольства по поводу того, что Верочка бесцеремонно заняла одно из их мест, но и встречают ее с поистине театральным восторгом.
— Верочка! — сияет Олеся Васильевна. — Ты такая красавица! Тебе так идет это платье. Ты настоящая принцесса. Я даже представить себе не могла, что ты станешь такой. Ох! — хватается за сердце. — Я просто в дичайшем восторге.
Слова льются рекой, словно мед, но в моей душе они вызывают лишь горький привкус.
— Вы прекрасно смотритесь с Артуром, — поддает парку отец, словно подхватывая эстафету всеобщего обожания.