— Я решила? По-моему, это ты выбрал невесту, подсунутую твоими родителями, и я не понимаю, почему ты не даешь нам уйти. У тебя все замечательно. Вы отлично смотритесь. Я и Демид, очевидно, не умеем себя вести.
— Ты и Демид⁈ — Артур отпускает друга, тот усмехается и поправляет пиджак.
— Ну да.
— Пять минут назад, Юлиана, ты кричала, что он мне не друг. А теперь что изменилось?
Приподнимаю обе брови сразу.
— Тебе не друг, зато мне — да!
Демид едва сдерживает смешок. А Артур все наступает, заставляя меня пятиться. Он крупнее и накрывает меня своей тенью.
— Ты — моя невеста!
— Вон твоя невеста! — киваю в сторону Верочки.
А та подключается:
— Артур Евгеньевич, Юлиана права. Ваши родители будут волноваться, — щебечет Верочка нежным голоском.
Веду плечами.
— Если хотите, можете прислать нам с Демидом приглашения. Мы обязательно придем. Если всем женщинам на празднике нужны платья лиловых оттенков, я не пожалею денег и прикуплю именно такое, еще и с рюшами.
— Никаких вас с Демидом не будет! — повышает голос Артур.
— Почему?
Он загоняет меня в угол.
— Потому что я так сказал.
В этот момент мне на помощь приходит Демид:
— Артур, не пугай девушку, ей так кислорода не хватит.
— А ты вообще молчи! Друг называется! Умная Юлиана на тебя не поведется!
Этот детский выпад вызывает у меня приступ смеха.
— Ну прямо-таки. У Демида из недостатков только туфли, не подходящие к костюму. А у тебя по пять невест в каждом ресторане, одних колец бабушки три штуки. Поэтому я объявляю, что наша помолвка разорвана! — громко произношу я.
— Не разорвана!
— А я говорю: разорвана!
— А я говорю: нет.
— Это еще почему?
Мы упрямо шипим друг другу в лицо, почти что в рот.
— Потому что я безумно тебя люблю, дорогая невеста.
— Ой, не смеши, — почти рычу, — бабник!
И в этот момент слышится грохот! Артур оборачивается, а я смотрю ему за спину. Это Вера, она только что грохнулась в обморок!
Глава 22
Юлиана
— Вера?
Мой фиктивный жених оборачивается и кидается на помощь упавшей в обморок девушке. Ее имя, произнесенное с такой тревогой, становится последней каплей в чаше моего терпения.
— Вот именно поэтому я хочу разорвать помолвку! — громко выдыхаю я, сжав губы. — Вера так Вера!
Демид, всегда готовый к философским рассуждениям, тут же подхватывает:
— Нет, ну чисто с человеческой точки зрения, я считаю, Артур сейчас поступает правильно!
Слова приятеля Артура, призванные, видимо, успокоить меня, лишь подчеркивают мою изоляцию. Правильно? Конечно, правильно. Ведь он — герой, а я лишь ворчливая фиктивная невеста.
А дальше начинается самое унизительное. Артур мечется в тревожных судорогах.