— Мой отец? — я в недоумении.
— Да! Он пришел ко мне в офис, — каждое слово, будто камешек. И Артур закидывает меня все сильнее: — Я его принял, и он попросил меня восстановить тебя в должности, потому что вы с матерью сдурели. Это его слова. Он сказал, что знает этого вашего дядю Федора и что у вас от его трепотни крыша потекла.
Я не могу оторвать от него взгляд. В его глазах я вижу огонь, прожигающий бронь моих защитных механизмов.
— И ты все узнал?
— И я все узнал, — короткий и окончательный ответ без подробностей, но он дарит странное облегчение.
Опять эти мурашки. Я чувствую их, они как волны по позвоночнику. От основания шеи до кончиков пальцев на ногах. Предвкушение, сладость, жаркое пламя.
Мне надо поблагодарить и уйти, вернуться в свою понятную реальность, но я дышу чаще, будто кто-то перекрыл мне кислород. Хотя почему кто-то? Мне перекрыл его Артур Дерзкий.
А сейчас он протягивает руку.
— Мне нужна моя фиктивная невеста. У тебя две ипотеки, кошечка, тебе это тоже нужно. Соглашайся. Немедленно.
Это не просто жест — это приглашение. И я не могу его игнорировать. И я, словно одурманенная, поднимаю свою мягкую, безвольную конечность и вкладываю в его широкую, сильную, крепкую ладонь. Это не решение, принятое разумом. Это импульс из глубины души. Кажется, если я не сделаю этого, то земля просто остановится и наша история прервется на самом важном моменте.
Глава 27
Юлиана
Артур усаживает меня в машину, и я чувствую, будто гора упала с плеч. Отец рассказал ему об ипотеках, о той паутине долгов, которая опутывает меня. А значит, больше нечего скрывать, и в какой-то мере я чувствую себя свободной.
Мы стоим на месте. Мы никуда не едем. У Дерзкого сейчас такие внимательные и изучающие глаза, будто он пытается прочесть мою душу.
Я понимаю, почему женщины очарованы Артуром. Они видят в нем надежность, защиту и опору. Его взгляд обещает стабильность, в нем можно найти утешение и поддержку. Дерзкий притягивает своей привлекательной загадочностью.
Артур помогает мне пристегнуться, словно я маленькая, беспомощная и совершенно точно не справлюсь сама. Чувствую мимолетное прикосновение сильных мужских рук. Кстати, почему-то мне нравится, когда он наклоняется совсем близко. Аромат его туалетной воды наполняет легкие. Меня охватывает странное и приятное ощущение. Хочется вдохнуть глубже. Это напоминает момент, когда, учуяв приятный запах, ты просто не можешь оторваться от него. Тянет закрыть глаза и наслаждаться.
Но в следующий миг я вздрагиваю, потому что кто-то отчаянно тарабанит в окно машины Дерзкого. Этот резкий и пронзительный звук вырывает меня из чувственных ощущений, грубо возвращая на землю.