Юлиана для меня идеальный вариант. Еще бы постель добавить, но это не сразу. Только вот надо что-то делать с характером. Придется мне ее перевоспитывать.
Глава 17
Юлиана
Воздух в зале будто пропитан невысказанными подозрениями. Артур ушел с отцом. Их стремительное исчезновение не сулит мне ничего хорошего. Я осталась одна посреди этого блестящего праздника жизни, на котором чувствую себя чужой. Но я здесь, чтобы было чем гасить ипотеки, поэтому грусть мне совершенно не к лицу.
Разум настойчиво твердит мне пойти домой. Это место вызывает у меня отторжение. История с Элен, ее ядовитые слова и косые взгляды словно отравили атмосферу. Чувствую себя выставленной на показ, объектом пристального внимания, где каждый взгляд — сплошное обвинение. Больше всех меня настораживает его брат: он буквально не сводит с меня глаз, выискивая изъяны и трещины.
Отхожу подальше от шумной толпы, ища спасения в прохладном ночном воздухе, что сквозит через приоткрытое окно. Стекло отражает мое бледное уставшее лицо. И в этот момент, когда я чувствую себя наиболее уязвимой, раздается голос:
— Здравствуйте, я Демид.
Обернувшись, вздрагиваю. Передо мной стоит молодой мужчина. Его лицо мне незнакомо, но осанка излучает уверенность.
— Здравствуйте, я невеста Дерзкого. У меня есть кольцо. Не факт, что я продержусь долго, но как-то так.
Демонстративно поднимаю руку: я надела кольцо обратно, как только закончилась заварушка с Элен.
— Я его лучший друг, вернее, один из лучших. Вообще, нас четверо. Мы любим теннис, баню и женщин. Всегда вместе, с подросткового возраста: Артур, я, Всеволод и Ян. — Присаживается на подоконник рядом со мной. — И я вам скажу, что вы совершаете грандиозную ошибку.
Мое сердце сжимается. Неужели и он меня раскусил? Неужели все здесь знают, что я не та, за кого себя выдаю?
— Я не сапер, Демьян… — вырывается у меня прежде, чем я успеваю подумать. — Не знаю, как вас по батюшке. Мои ошибки не так страшны.
— Вы выбрали самого гулящего из нас. Элен лишь вершина айсберга.
Он смеется. Звонко, громко, искренне. Этот смех, кажется, проникает под кожу, как игла при сдаче анализов. Вроде бы это лишь мгновение и мне должно быть все равно, я же не люблю Артура, но между тем неприятно.
— А я мастер перевоспитания. Знаете, моя рыбка все время выпрыгивала из аквариума, пока я не закрыла ее крышкой. Теперь ей некуда прыгать.
— О, планируете посадить Артура под замок? — смеется он еще активнее.
В ответ пожимаю плечами.
— А что вы за друг такой, что говорите про приятеля гадости?
— Я пытаюсь уберечь его от ошибки.