— И такого счастья вы желаете своему другу? Она же словно зомби.
— Да ладно вам, Юлиана. Она похожа на Золушку на балу. Такая жена — в доме порядок.
— Да уж, вам ли не знать про жен, брак и порядок? Одну семью вы уже угробили.
Демид, рассмеявшись, качает головой.
— Откуда вы знаете про мою семью, Юлиана? Вы мою жену в глаза не видели!
— Догадалась. Эй, Верочка, — щелкаю пальцами перед ее лицом, — мы рады вас видеть!
Демид продолжает ерничать:
— Она, кстати, моложе вас, а это значит, успеет родить больше детей. Плюс, как бы Артур ни сопротивлялся, он не может отрицать, что покладистая и исполнительная жена всегда лучше болтливой и дерзкой. И она нравится его папочке. А отец для Дерзкого — главный авторитет. Они спорят, но все равно уважают мнение друг друга. И теперь, когда ради этого бала Верочка преобразилась… В общем, Юлиана, вам конец.
Громко вздохнув, кусаю губы. Поворачиваюсь к Демиду.
— Может, вы пойдете и проверите фонтанчик у входа?
— А может, нам стать друзьями? — хохочет он в ответ. — Я помогу вам заполучить мужа, а вы мне будете должны. И в один прекрасный день я этим воспользуюсь.
Он берет в руки вилку, накалывает грибочек и жует.
— Я могу вам помочь найти вашу куртку в гардеробе, Демид, у меня там связи, — широко улыбаюсь. — И потом, если вы рассчитываете, что я буду помогать вам с выбором туфель к костюму, то я пас.
— Нормальные у меня туфли.
— Демид, э-э-э…
— Андреевич.
— Хорошо, Демид Андреевич. Зачем вам помогать мне? Все здесь голосуют за Верочку. Я одна на этом поле боя. Придется справляться в одиночку.
— Я могу перебежать на вашу сторону, Юлиана. Мне не принципиально. О моей продажности ходят легенды. — продолжает Демид. — И вообще, Артур просто не ожидал, что она так преобразится, и сейчас немного завис. Думаю, даже знаю, что через пару минут его отпустит.
Закатываю глаза. Тем временем Артур беседует с Верой, и, хотя я вообще не интересуюсь им с точки зрения настоящих отношений, меня это почему-то нервирует.
— Верочка, вы сегодня прекрасны. Это платье вам очень идет, — отвешивает комплименты мой фиктивный жених.
А я, разозлившись, давлю ему каблуком на ногу, помогая отвиснуть побыстрее.
Но вдруг я замечаю то, от чего меня бросает в холодный пот…
Глава 20
Юлиана.
Итак, на пальце девушки красуется тот самый бабушкин перстень.
— Откуда у тебя это кольцо, Вера? — интересуется Артур, но не с той интонацией, с которой пристало говорить мужчине, собирающемся жениться на другой женщине.
Если бы он сказал строго и дерзко, нахмурился, отодвинул в сторону тарелки и бокалы, пригрозив ей расправой, то вопросов бы не было, но он произнес это с придыханием.