— Это кто?

— Теща твоя. Прошу любить и жаловать.

Артур, усмехнувшись, опускает стекло вниз.

— Здравствуйте. Приятно познакомиться, — кричит он громче, чем следует.

А она не обращает внимания. Мама на коне и с шашкой. Ее несет.

— Юля! Ты куда пропала? Ты что себе думаешь? Ты так мать до инфаркта доведешь! Где Федор? Где вообще все? Что тут происходит? Ты подписала или нет? — смотрит через меня в глубь салона. — Это что за мужик? Кто это?

— Мама, это мой начальник — Артур Евгеньевич Дерзкий. Он приехал за мной, потому что его организация без меня не справляется. Я ценный кадр, незаменимый работник, и вот Артур Евгеньевич решил уговорить меня вернуться. — Его усмешка становится еще выразительнее, и, как бы я ни была очарована Дерзким в данный момент, понимаю, что спасение утопающих — дело рук самих утопающих. — И, чтобы я вернулась на работу в роли начальника отдела, он предлагает мне погасить мою ипотеку.

На этих словах Артур смеется еще громче, аж задыхаясь и кашляя. Его смех все более заразителен.

А мать внезапно прищуривается, насторожившись.

— Ну здравствуй, начальник, молодой совсем. — Оглядывает Артура, затем возвращается ко мне: — Доченька, а он тебе ничего такого взамен не навязывает? Ты у меня девочка красивая.

— Только жениться, — шмыгнув носом и вытерев глаза, пытается успокоиться Артур.

— Жениться? — выпрямившись, оглядывается маман, прижимая к груди сумку, словно готовясь к обороне.

— Ну да, а вы против?

— Да я тебя совсем не знаю, свалился как снег на голову. Странно все это. Юля, он похож на мошенника.

Артур снова заливается хохотом, на этот раз еще более громким и раскатистым.

— Это очень смешно. Особенно учитывая, что вы всего полчаса назад пытались отдать свое имущество мошенникам и влезть в еще более адские долги.

— У нас ситуация безвыходная. — Открыв заднюю дверь, мама забирается в машину. — А так бы я, конечно, за кого попало свою единственную дочь не отдала.

Вздохнув, качаю головой, а мама продолжает:

— Юлька, понятно, ради денег. Она вообще не по этой части. Я не помню случая, чтобы ей хоть кто-то просто даже нравился, а ты-то почему?

— А я влюбился, — стартует с места Дерзкий.

Его слова звучат так неожиданно, что я не успеваю их переварить. Я понимаю, что он шутит, но все равно…

— Да ладно⁈ — переспрашивает мать, как будто полюбить меня — это нечто невероятное. — А заявление на увольнение почему подписал?

Мне неловко. Надо будет поговорить с мамой на эту тему. Не при Дерзком, конечно, но вообще мне неприятно подобное положение вещей.

— Так она меня бросила, — подхватывает Артур и крутит руль, выворачивая на проспект. А у меня сердце замирает, я не без удовольствия замечаю, какие у Дерзкого по-мужски красивые, жилистые, сильные руки. — Замуж, сказала, не пойду, вот я и психанул. Слово за слово, она заявление накатала, я и подписал. Так и разошлись. А вас куда подбросить?