— Сделаем, Иван Карлович, — Колобков взял на себя старшинство в паре, и Ловчинский молчаливо согласился.

— Тогда действуйте.

Корш посмотрела на меня, затем на Цаплина.

— Игорь Владимирович, на тебе работа по магии. Собирай слепки заклятий, запускай «ковровое» сканирование, сличай отпечатки ауры. В общем, магическая часть поиска на тебе. Ну и Михаила бери в помощники, он в магии поднаторел последнее время.

— Всё, что смогу, — кивнул Цаплин, — Иван Карлович. Малахириума бы…

— Бери сколько потребуется, только результат выдай. Это, — он обвёл рукой зал, — не должно повториться. А я, — Корш поморщился, — поеду доложусь государю.

И он пошёл к выходу, оставив нас посреди разгромленного зала.

* * *

— Ну что, Миша, — Цаплин вздохнул и стянул с себя сюртук, — попробуем разобраться, что именно здесь случилось?

Он поднял уцелевший стул, поставил его на ножки и аккуратно развесил на спинке сюртук. Расстегнул запонки, закатал рукава рубашки и потёр ладони.

— Магия, Миша, окружает нас со всех сторон. Она как воздух, которым мы дышим, проникает всюду. Но если в малахириуме и боярских Истоках она содержится в сильно концентрированном виде, то в свободном пространстве быстро рассеивается и, если так можно сказать, размазывается, как маленький кусочек масла по хлебу.

Словно университетский профессор, Цаплин принялся читать мне лекцию, одновременно поставив на стул саквояж и доставая из него странные детали из полированного металла.

— Но, в отличие от воздуха, магия более инертна и статична. В ней не дуют «сквозняки», она не перетекает с места на место. Скорее, она напоминает мокрый песок, лежащий на берегу моря. Эдакая ровная поверхность, на которой могут оставаться следы, как от применения Глаголов, так и от перемещений людей, предметов и животных. Но если последние мы не можем заметить из-за их слабости, то заклятия успешно регистрируются специальными приборами.

Он как раз закончил собирать из деталей необычную конструкцию, похожую на оправу для зеркала, — круглое кольцо из сочленённых металлических частей на толстой рукояти. Только стекло в нём отсутствовало, а вместо него были натянуты тонкие серебряные проволочки.

— Одна беда, — Цаплин вздохнул. — Как и на песке, следы быстро исчезают. Буквально час-другой — и мы не увидим ничего. Кстати, а ведь хорошая аналогия получилась. Можно сказать, что обычные люди оставляют отпечатки «ног», а маги будто строят замки из песка, которые тоже исчезнут, но и заметить их можно дольше…

Он слегка увлёкся со своей лекцией, и я тихонько кашлянул в кулак.