«Удобно устроился, да? Хитрец какой. Кстати, можем узнать его настоящее имя».
Возвращать мне управление Захребетник не стал и отправился на второй этаж особняка в библиотеку. Долго ходил вдоль полок, читая корешки, пока не нашёл Боярскую бархатную книгу.
«Она десятилетней давности».
— А свежее и не надо. Наш знакомый старше и должен попасть в списки. Ага, посмотрим. Где тут у нас Рощины?
Найдя нужную страницу, он принялся водить по строчкам.
— Вот он, Миша. Единственная подходящая кандидатура. Племянник покойного главы рода, Владимир Михайлович Рощин, твой ровесник, между прочим.
«И что будем делать?»
— Нанесём ответный визит. Устроим, так сказать, ему сюрприз!
Захребетник спустился на первый этаж и приказал лакею подать экипаж.
Глава 28 Пятачок
В поместье Кирилла Петровича я добрался быстро. Знакомый усатый лакей, не задавая вопросов, проводил меня в гостиную и пообещал немедленно доложить о моём визите. Но ждать пришлось почти четверть часа, прежде чем Мария Кирилловна соизволила выйти ко мне.
Девушка появилась в гостиной, и на меня будто дохнуло морозом. Она с трудом скрывала раздражение, и весь её вид говорил, что только правила приличия не позволяют ей приказать выкинуть меня за порог.
— Что вам угодно, милостивый государь? — Она смотрела с открытой неприязнью. — Кажется, я вчера ясно дала понять вашему другу, что не собираюсь за него замуж ни при каких условиях. Если вы приехали уговаривать меня — то зря потратили время. Прошу покинуть мой дом и передать Григорию Николаевичу, чтобы он забыл сюда дорогу.
— Добрый вечер, Мария Кирилловна, — я улыбнулся ей со всей возможной любезностью. — Прошу прощения за беспокойство, но мой визит никак не связан с Григорием Николаевичем и с вашими с ним отношениями.
Она удивлённо подняла брови.
— Тогда зачем вы хотели меня видеть?
— Простите, но, видимо, ваш лакей меня неверно понял. Я приехал не к вам.
— Но я же уже говорила, что батюшка будет только через неделю!
— Увы, но с Кириллом Петровичем я не знаком, и у меня нет к нему дел.
— Не понимаю, тогда зачем вы здесь?
— Я приехал, чтобы увидеть гувернёра вашего брата.
Мария Кирилловна захлопала глазами.
— Кого, простите?
— Кажется, его зовут Дефаж. Или меня обманули и такого человека в вашем доме нет?
— Ах, Дефаж! Что же вы сразу не сказали. Да, действительно, это гувернёр моего младшего брата. А зачем он вам?
Девушка улыбалась, но в её глазах я разглядел тревогу.
— Понимаете, Мария Кирилловна, на моём попечении находятся дети, мальчик и девочка…
— Боюсь, — она бесцеремонно перебила меня, — он не сможет заниматься с ними. Всё своё время он уделяет моему брату и по условию договора не может брать других учеников.