Но Принцесса уверенно миновала и Зубова, и прочих людей, стоящих у машин. Она побежала по дорожке, ведущей к сосновому бору. Заставила посторониться степенно фланирующих кавалеров и дам и скрылась за деревьями.
— Ого, — удивился Серж. — И часто она убегает?
Я нахмурился.
— Просто так — никогда. Извини, я тебя оставлю. Мне нужно выяснить, в чём дело.
Я быстро прошагал через площадку к дорожке. Дойдя до неё, перешёл на бег. Прогуливающиеся пары удивлённо смотрели мне вслед.
— Принцесса! — на ходу позвал я.
После Синюшкиного колодца совершенно не был уверен, что Принцесса прибежит или хотя бы откликнется. Но в ответ послышался лай. Принцесса явно звала меня к себе.
Я прибавил ходу.
Глава 3 Иллюзия обмана
«А что ты будешь делать, если окажется, что собачка нашла дохлую ворону? — ехидно спросил Захребетник. — Разделишь с ней трапезу?»
«До сих пор собачка находила драгоценные камни и самородное золото, — огрызнулся я. — И такую трапезу я, конечно, разделю. Мало ли, вдруг тебе захочется купить аэроплан? А под него ангар, лётное поле и прочие сопутствующие детали?»
Принцесса между тем снова залаяла. И, обогнув небольшой пригорок, я её увидел.
На дорожке стояла грузная дама и махала на Принцессу зонтиком. Но псина не обращала на это ровно никакого внимания. Её можно было понять, я бы тоже внимания не обращал. Принцессу трепала по загривку и целовала в лобастую голову самая прекрасная девушка в мире.
Сердце у меня заколотилось так, что я сбился с шага.
«Ну давай, ещё в обморок упади, — вздохнул Захребетник. — Учишь тебя, учишь — никакого толку!»
Огрызнуться снова я не успел. Елизавета Фёдоровна подняла голову и увидела меня.
— Михаил Дмитриевич!
— Елизавета Фёдоровна! — Я усилием воли подавил порыв броситься ей навстречу и заключить в объятия. Подошёл не спеша, поклонился церемонно, как полагается по этикету. — Очень рад вас видеть. Здравствуйте, Агнесса Леопольдовна.
— Здравствуйте, господин Скуратов.
Агнесса Леопольдовна смерила меня знакомым неодобрительным взглядом.
Она была, если я правильно запомнил, одной из фрейлин вдовствующей государыни, приходящейся Елизавете бабушкой. Лиза как-то обронила слово «воспитательница». По факту же основной обязанностью этой дамы было сопровождение великой княжны всюду, куда бы та ни направлялась. Незамужней девушке её положения появляться в публичных местах одной не полагалось.
Меня Агнесса Леопольдовна невзлюбила с момента знакомства. А дуэль с Лопухиным эту неприязнь усилила — Елизавета говорила, что Лопухину Агнесса Леопольдовна благоволила и считала его отличной партией.