«Хорошо наш эксперт устроился, — одобрил Захребетник. — Он в этой лаборатории, как в бункере, прятаться может».

Пока мы чаёвничали, я спросил у Цаплина про Круг вещих, но он лишь развёл руками.

— Тут, Миша, я вам не помощник. Оперативная работа — не по моей части. Дождитесь Володю или Петра Фаддеевича, они вам точно скажут, что к чему.

Закончив с завтраком, Цаплин принялся колдовать над приборами.

— Ну-с, посмотрим, что у нас тут. Отлично! Просто замечательно! Взгляните, Миша, какие чудные образцы получились.

Он продемонстрировал мне десяток длинных стеклянных палочек. Нижняя их часть была будто испачкана мазками светящейся краски самых разных цветов.

— Это спектры тех слепков магической ауры, что я снял в банке вчера. Для каждого мага рисунок всегда уникальный, точно отпечатки пальцев. Осталось только измерить их с максимальной точностью, рассчитать ауратальную карту, и можно запускать поиск. — Он огляделся по сторонам и вздохнул. — Пойдёмте в наш кабинет, там будет удобнее проводить расчёты.

Пока мы поднимались по лестнице, Цаплин прочитал мне очередную краткую лекцию по ауратальным картам.

— Во-первых, требуется внести в неё значения тех спектров, что я вам показывал. Чем точнее будут измерения, тем лучше будет результат. Во-вторых, нужно учесть влияние Юпитера, Сатурна и Венеры по специальным таблицам.

— А другие планеты?

— Можно не учитывать, их влияние слишком слабое. В-третьих, сделать поправку на время, когда оставлены следы и сделаны слепки. И только после этого необходимо рассчитать результаты, вычисляя поверхностные интегралы особых функций. И уже сведя все данные в таблицу по форме девяносто три, мы сможем запустить поиск нужных нам субъектов. Если хотите, я могу научить вас этой методике.

«Даже не думай! — вылез Захребетник. — У меня изжога от подобной научной ерунды. И вообще, ты в эксперты не собираешься».

— Увы, Игорь Владимирович, — я развёл руками. — Но математика не мой конёк.

— Жаль, очень жаль. Придётся мне одному заниматься вычислениями для поиска.

В кабинете он обложился таблицами, тетрадями и толстыми справочниками и погрузился в работу. Мне было неловко бездельничать, когда он работает.

— Игорь Владимирович, может, я помогу чем-нибудь?

— Дольше объяснять, чем сделать самому. Отдыхайте, Миша. Вот начнём поиск, и тогда уже вам придётся побегать за преступниками, а я для погонь категорически не гожусь.

Но отдыхать мне не дали. Не прошло и получаса, как в кабинет заглянула Софья Андреевна. Строго посмотрела на меня и объявила:

— Михаил Дмитриевич, вас срочно вызывает Иван Карлович!