— Не совсем понимаю, Иван Карлович, с чего бы колдунам следовать каким-то правилам.

— Всё просто, Михаил. Входящих в Круг Коллегия перестала трогать без серьёзной причины и закрывала глаза на мелкую ворожбу. Даже легенду запустили, что Круг особым колдовством защищает своих членов. И наоборот — одиночек Коллегия арестовывала самым жёстким образом и отправляла на каторгу без жалости. Колдуны из Круга быстро поделили сферы влияния и стали сами бороться с залётными чёрными магами. Тем более что кодекс запрещал им смертное колдовство только по отношению к обывателям и служащим Коллегии, разрешая применять к конкурентам любые методы. С тех пор так и повелось, что колдуны фактически делают работу Коллегии, вычищая столицу от беспредельщиков. Правда, за последние годы там публика порядком обмельчала. Старые сильные колдуны поумирали, а молодёжь достаточно беззубая. В былые годы они бы сами нашли банду, посмевшую вторгнуться на их территорию.

— То есть я не могу требовать от них содействия от имени Коллегии? Они не знают реального положения дел?

— Почему же, старшие Круга в курсе расклада. Но лучше действовать в частном порядке, а то колдуны народ нервный и болезненно реагируют на наше ведомство. Кстати, можешь обратиться там к Сигизмунду Синему, скажешь, что от меня, и он поможет в меру сил.

— Благодарю за консультацию, Иван Карлович.

Я положил руки на стол, покрутил пальцами перстень с двуглавым драконом и вопросительно посмотрел на начальника. Молчаливо спрашивая: мол, что там государь-то сказал? Корш увидел мою пантомиму и отрицательно покачал головой. Вроде как, ничего такого, что мне следует знать.

— По результатам оперативной работы с Кругом доложишь мне.

Корш вернулся к своим бумагам, а я отправился обратно в кабинет.

* * *

Как и положено колдунам, члены Круга вещих устраивали сборища после наступления темноты. А указанный ведьмой «трактир» оказался вполне приличной ресторацией «Любава». Вот только на дверях висела табличка «закрыто на спецобслуживание», а дюжий швейцар загородил мне дорогу.

— Закрыто, ваше благородие, — с улыбкой сказал он мне. — Только для членов клуба. Приходите завтра.

— Сигизмунда Синего позови, — велел я ему, копируя «фирменную» интонацию Захребетника. — Быстро!

— Слушаюсь! — вытянулся тот по стойке смирно и умчался внутрь.

Через пару минут он вернулся в сопровождении седенького старичка с испитым лицом и характерным красным носом.

— Ну кто там ещё? — Капризно выпячивал старичок губы. — Даже за стол не успел сесть, как дёргают. Этот, что ли, меня видеть хотел?