Лицо Корша посерело от напряжения, а по лбу катились крупные капли пота. Но его усилия не пропали даром. Чёрная сфера начала съёживаться и покрываться дырками, делаясь похожей на пропавший сыр. Пока через несколько минут не исчезла окончательно.

— Мерзость какая! Найду, кто это сделал, и ноги-руки повыдергаю! — почти слово в слово повторил Корш слова Захребетника. — Идём, Михаил, надо выйти на улицу, чтобы не дышать оставшимися миазмами. Государю придётся раскошелиться на приличную сумму, чтобы очистить здание банка от остатков чёрной магии.

* * *

Возле банка стояло плотное оцепление полиции. А вокруг заслона городовых плескалось целое море зевак, пришедших поглазеть на ограбление банка. И никакие уговоры, что здесь опасно и может произойти взрыв, не могли заставить их разойтись.

Внутри оцепления метался управляющий банком, заламывая руки и жалобно завывая о непоправимом ущербе. Тут же был и Кошкин, хмурый и мрачный, как грозовая туча.

— Я возьму вас на подозрение, Михаил Дмитриевич, — заявил он, увидев меня. — У вас прямо талант появляться в местах, где происходят громкие преступления.

Корш поморщился.

— Не до шуток, Аркадий Францевич. Дело серьёзное, мне понадобятся твои люди, чтобы найти остальную банду.

— Полиция уже расследует это дело, Иван Карлович, — Кошкин насупился. — Это от вас будет нужна консультация специалистов по магии.

— Расследует? — Корш вздёрнул бровь. — Так мы его забираем в связи с применением тёмной магии. Это наша сфера ответственности, и вести дело будет Коллегия.

Следующую четверть часа они разбирались, кто будет вести расследование. В исключительно вежливых выражениях, но чуть ли не шипя друг на друга. Я же стоял рядом, слушал и старался не отсвечивать.

В процессе разговора выяснилось, что за бандой налётчиков полиция гоняется уже год. Раньше они гастролировали в провинции, грабя небольшие банки, и вот добрались и до столицы.

— Да пойми же, Карлович, — настаивал Кошкин, — мы их почти уже выследили. Если сейчас дело твоим молодцам передавать, они уйдут! Там материалов десяток томов да три вагона улик. Пока твои разберутся, вся банда сбежит.

— Пиши официальную бумагу, — решил Корш. — Эксперта дам, так и быть. Но если не поймаешь — будешь с государем объясняться.

Они ударили по рукам, и мы с Коршем выбрались за оцепление.

— Благодарю, хорошо отработал, — сказал мне на прощание Корш. — Как время будет, научу тебя заклинанию против подобной гадости. Чтобы мне с совещаний не срываться на такие случаи.

«О! — Захребетник хохотнул. — Ты переходишь из категории любимого сотрудника в личные ученики».