— Не дело, — кивнул я. — Коллеги мне рассказывали, что раньше всё было иначе.

— Было, да. — Корш вздохнул. — А потом пошла мода на эффективных управленцев. Появились этакие всезнайки в дорогих костюмах с заграничным образованием, обещающие ускорение процессов и сокращение расходов. Послушались их — и теперь вот имеем нехватку необходимых сотрудников и раздутый штат в подразделениях, без которых, положа руку на сердце, можно вовсе обойтись. А расходы сократились лишь за счёт ограничений, накладываемых на использование малахириума. Виданое ли дело — сапожника без сапог оставлять? Это что, скажите на милость, за эффективное управление такое?

Корш говорил зло, уже не скрывая негодования. Чувствовалось, что у него наболело. Он вытащил из ящика стола трубку, принялся набивать её табаком.

— А кем именно были приняты эти решения? — осторожно спросил я. — Ну, по реорганизации, по сокращению расходов. И прочему? Ведь если этот человек… гхм… всё ещё продолжает свою деятельность, то, на мой скромный взгляд, его следовало бы отстранить.

Корш поднял глаза от трубки и погрозил мне пальцем.

— За проницательность хвалю. Но такие вопросы, Михаил, вслух задавать не следует. Это не нашего с вами ума дело, кто да что. Вы заметили в управлении непорядок, проинформировали меня — за это честь вам и хвала. Буду благодарен, если и впредь не станете упускать из внимания такие вещи. Собственно, для чего я вас позвал: постарайтесь сегодня выкроить время и ещё раз посетить архив. Поставьте задачу Привалову: детально, пошагово сопоставить все приходы и расходы магических артефактов. Для начала хотя бы за прошлый год. Я мог бы вызвать Привалова сам, но мне кажется, что вы лучше меня объясните задачу. Вы ведь этим вопросом уже занимались.

— Да, конечно, — обрадовался я. — Будет сделано. Прямо сейчас отправлюсь в архив!

— Благодарю вас. Это всё, можете быть свободны. — Корш скользнул взглядом по моему лицу. — Вы выглядите каким-то подозрительно довольным…

— Есть немного, — признался я. — Опасался, что вы мне прикажете искать изготовителя поддельных самоваров.

Корш рассмеялся.

— Не тот я человек, Михаил, чтобы микроскопом гвозди заколачивать! Ступайте и занимайтесь своим делом, с самоварами уж как-нибудь без вас разберутся.

«Так-так-так, — радовался Захребетник, пока я шёл в архив. Я явственно представил, как он потирает руки. — В скором времени быть тебе начальником!»

«С чего ты это взял?»

«А что такое, по-твоему, „реструктуризация“? Ваш отдел расширят, создадут несколько направлений, над каждым поставят ответственного, а тебя сделают начальником над всеми».