Один из здоровяков держал одной рукой Веню за ворот кителя, другой вытряхивал содержимое его портфеля прямо в лужу. Заводила стоял впереди, тыча пальцем прямо в лицо своей жертве.

— Ну что, умник? По-нормальному не понимаешь? Где ответы на наши задания? Ты думал мы шутки шутим? — тянул он противным, скрипучим голосом.

Веня что-то неразборчиво бормотал в ответ, пытаясь вырваться. Его глаза метались, в них читался настоящий, животный страх. И вместе с тем, унижение. Это была даже не драка, скорее избиение младенца, коим паренёк в общем то и был по сравнению с этими мордоворотами.

— Просто отлично, — неспешно произнёс мой внутренний голос. — Идиотизм в чистом виде. Меньшиков проверяет, вмешаюсь ли я, столкнувшись с этаким «неблагородством». Или это просто его шавки так развлекаются?

Мысли пронеслись со скоростью разряда молнии. Пройти мимо — сломают паренька, а там и силушку почувствуют, дальше самоутверждаться за счёт слабых продолжат, не по-людски это. А вмешаюсь, скорее всего, ввяжусь в грязную потасовку, на которую, быть может, и рассчитывали.

Но расчёты для кабинетов да учебных классов, я же всегда был прежде всего человеком действия.

Я резко вышел из тени, шаги мои по щебню были нарочно громкими. Все трое «героев» обернулись.

— Вы зачем его конспекты топчете, демоны? — сказал я, останавливаясь шагах в трёх от них. Голос намеренно был праздным, скучающим. Я посмотрел на заводилу. — В них, между прочим, ответы к зачёту по сопромату. А вы-то свои уже, поди, выучили?

В возникшей тишине оба здоровяка как-то даже неуверенно переглянулись, а вот «шавка» заметно преобразился. Его лицо исказила злоба.

— А я тебя знаю, — он облизнул свои тонкие губы. — Ты Данилов, — прошипел он. — Не твоё это дело. Иди-ка своей дорогой, пока цел. Тебя не касается.

Я не двинулся с места. Внутри меня всё было холодно и спокойно. Я оценил расстояние, их стойку, ближайшие предметы, и, нашу абсолютно «слепую» зону: со всех четырёх сторон нас окружали глухие стены.

— А вот и нет, уже моё, — поправил я его. — Он мне должен был эти конспекты за прошлые лекции. Так что вы моё имущество портите и, допустим, пройти мешаете. Так что идите-ка отсюда, пока сами случайно в луже не перепачкались.

Это был уже прямой вызов, на который мог последовать только один ответ. Обрадовавшись переводу игры на привычные им правила, заводила кивнул ближайшему здоровяку.

— Освободите дорогу господину студенту.

Тот, с туповатым лицом, отпустил Веню, отчего тот обессиленно рухнул на траву, и шагнул ко мне. Он был на голову выше и вдвое шире меня в плечах. Его рука, больше похожая на окорок, потянулась схватить меня за плечо, чтобы так же прижать к стене.