Он оглянулся на ветеранов, будто ища от них поддержки, но они молчали. Кузьмич предпочёл отвернуться, дабы не выдерживать его взгляда. Остальные смотрели в пол, в стены, в потолок, в общем, куда угодно, только не на Любу.

— Крёстный, — повторил Люба уже тише. — А я у него на свадьбе гулял. Он у меня… Мы ж с ним… — Он замолчал, словно говорить больше было не о чем.

Обстановка накалялась. Борис Петрович стоял, сжав кулаки с такой силой, что костяшки побелели.

Я видел, как он борется с собой: одна часть него хочет наброситься на Любу, обвинить, растерзать, другая же часть понимает, что перед ним такая же жертва, как и внезапно остановившиеся станки.

— Где сейчас Степан? — спросил я.

— Уехал вроде, — ответил кто-то из мужиков. — Часа два тому. Сказал, к зубнику срочно надо.

Я усмехнулся. К зубнику, говорит, конечно.

— Адрес куда поехал знаете? — спросил начальник цеха.

— На Оружейную вроде, — подал голос ещё один рабочий. — Я туда сам хожу иногда. Дом семь, там во флигеле во дворе и принимает. Только, поди, уже нет его там, дохтур там больно «резвый».

— Значит к нему домой, — констатировал Борис Петрович.

— Люба, — я положил руку ему на плечо, и почувствовал, как его трясёт мелкой дрожью. — Ты не виноват. Ты же не мог знать?

Он смотрел на меня, и в его глазах стояли слёзы. Мужик сорока лет, с руками в масле, с крестником, с десятилетним стажем, стоял и плакал, потому что его предали. Потому что друг детства подставил его так, что теперь его могли не просто уволить, а даже посадить. За саботаж-то на военном заводе, это запросто.

— А если… — голос Любы сорвался, он сглотнул, попробовал снова. — Если он и правда… Если я теперь… что со мной будет?

Я посмотрел на Бориса Петровича. Тот стоял, сжав челюсть так, что, казалось, зубы треснут. Он помолчал, потом резко выдохнул:

— Разберёмся. Если ты не виноват, никто тебя не тронет.

Люба всхлипнул, закрыл лицо руками, и громко, по-бабьи, уже никого не стесняясь, заплакал. Плечи так и ходили ходуном.

— Что там, в масле? — спросил у меня наконец осипшим голосом Борис Петрович.

— Пока не знаю точно, — я достал из сумки три стеклянные баночки, которые прихватил из кузницы для хранения минералов. — Но знаю, что это не случайность, это самый что ни на есть саботаж. И его заказчик уж точно не Люба.

— Откуда у тебя такая уверенность? — Борис Петрович прищурился.

— Слишком тонкая работа, — я покачал головой. — Люба такое не сделает, да и вообще, мало кто сделает. Это кто-то, кто разбирается в механизмах, и в… — я чуть было не произнёс «в магии», но вовремя остановился, — химии, и в том, как всё это вместе работает. И у кого есть доступ к… — я снова запнулся, подбирая верное слово, — к специальным ингредиентам.