Король не ронял слов, но явно ждал когда гости заговорят. Слетевшая спесь оставил головорезов наедине со своим нутром и страхом. Собрав всю свою смелость в кулак, белобрысый с вызовом посмотрел в глаза короля.

— Мой король прислал вам дары и пожелание долгой дружбы… — Он запнулся. Вероятно, не в таких условиях он представлял себе их встречу. Уверенность таяла и взгляд становился суетливым. Речь, которую он заготовил и множество раз прокручивал в своей голове, полируя слова как клинок, теперь выглядела глупой и нелепой, но другой у него не было.

Пауза затягивалась. Неожиданно в окно залетела ворона, все обернулись. Птица каркнула и слетев с подоконника села к белобрысому на плечо. Волчьи глаз затянуло вороньей тьмой и напряженное лицо расслабилось, словно утрачивая признаки присутствия личности.

— Вы укрываете у себя, старую ворону с птенцом и рыжую лису. Отдайте их нам, мой господин гарантирует жизнь наследнику вороньего престола и его бабке… — Белобрысый словно захмелев, усмехнулся, ненадолго прикрывая глаза. Когда он снова поднял веки, воронья чернота исчезла. Теперь перед ними стоял голодный волк с сияющими золотом глазами. — А также верную дружбу. — В уголках губ задрожала насмешка.

Король долго молчал, словно, забыв о присутствии, кого-либо в этой комнате. Пока, наконец, нетерпеливый волк, не кашлянул, напоминая о себе.

— Так что мне передать моему королю?

— Передать? — Король удивленно вскинул тяжелую бровь и посмотрел на шакала перед собой. — Ты уже все передал.

— Но ваш ответ? — Волк нахмурился.

— Мой ответ твоему королю не нужен.

Волк явно растерялся, не ожидав такого ответа, его взгляд забегал по присутствующим, он даже обернулся к своим напарникам, которые также не понимали в чем дело.

Сидящий напротив король снисходительно усмехнулся.

— Ты так жесток, потому что глуп. Ты даже не понял, что твой король не нуждается в союзе с нами? — В глазах короля отразилась насмешливая жалость. — Ему нужна война.

Король медленно поднялся, собираясь уйти, но волк, явно удивленный, преградил ему путь.

— Вы, вероятно, неверно поняли меня... — Попытался он продолжить разговор.

Король раздраженно вздохнул и остановился, один из его воинов шагнул ближе, намереваясь «помочь» завершить ненужный диалог, но король останавливая, вскинул руку.

— Вероятно, это ты неверно понял своего короля, мальчик. Твой волк часть тебя. Ты знаешь, все то же самое, что знает твой волк. Теперь твой король-узурпатор, владеет вороньей печатью, что противоречит всем законам равновесия, но ты также видишь вороньими глазами. Ты прибыл сюда на лошадях…