— А просчитать последствия не хватило ума… — усмехнулся Сниман.

— Всё так, мой генерал. В результате налажены связи, поставлено оружие в значительных количествах, инструктора для армии и прочее, — продолжил Михаил с горечью, — но зачем⁈ Если у Российской Империи нет достаточно сильного флота, равно как и политической воли, чтобы закрепиться на африканском континенте, то право слово — лучше бы всё это оружие, золото и медикаменты было сброшено в выгребную яму!

— Плодами их трудов воспользовались британцы, — закончил за него командующий, — от чего в символическую выгребную яму полетела не только работа русских дипломатов и разведчиков, но и репутация страны.

— Верно, — подтвердил Пономарёнок, — и сейчас, накачивая оружием уже не Менелика, а эфиопских князей, мы не только выводим тот регион из-под британского влияния, но и в потенциале, перехватываем налаженные русским Генштабом контакты.

— Скорее всего, — задумчиво сказал он, — Менелика начнут накачивать оружием британцы, а может и Российская Империя… хм, весьма вероятно, к слову. Петербург, раз вцепившись в какой-нибудь амбициозный проект, вваливает в него деньги с идиотическим упорством, достойным лучшего применения. И чем этот проект нелепее, тем больше упорствует Петербург.

— От меня что требуется? — деловито поинтересовался Сниман, уже сообразивший, что основными интересантами в этой операции станут Кантоны, притом в силу причин самых естественных.

— Прикрыть в Фолксрааде, — ответил представитель староверов без обиняков, — и со стороны армии, насколько это вообще возможно.

— Хм… — Сниман почесал бороду, оглядевшись зачем-то на отставших драбантов из числа дальних родственников. Вопросы личной заинтересованности командующего не поднимаются, но подразумеваются. Инсайдерская информация, способная поменять политику целого региона, это достаточно весомо для тех, кто понимает.

— Не навоевавшихся авантюристов у нас не одна сотня, — задумчиво сказал генерал, снимая шляпу и ожесточённо скребя потный затылок, — могу устроить им командировку в Эфиопию.

— В сопроводительных документах, — усмехнулся командующий, несколько поднаторевший в бюрократии, — можно провести инструкторов непосредственно к князьям Эфиопии. Они ведь числятся офицерами Менелика?

— Да, — весело кивнул Пономарёнок, и не слезая с седла, потянулся. Настроение скакнуло вверх. Разговор, ожидавшийся непростым, прошёл на удивление легко…

— Хм… моего, — Сниман выделил голосом, — интереса в Эфиопии нет, но мне нужно будет опираться на что-то, отстаивая это решение в Фолксрааде.