— Куда мы идём⁈ — крикнула я.

Круглолицая обернулась, улыбнулась.

— Баня! Лучшая баня в городе! Моя тётя владеет! Она сделать тебя красивой!

Она сжала мою руку — тёплая, влажная от пота ладонь.

— Не бойся. Мы друзья. Серебряный сказал — ты хорошая. Помочь надо.

Серебряный. Вейлан.

Что он им наплёл?

Мы свернули в переулок, остановились перед низким зданием.

Из-под двери валил пар. Запах жасмина, розовой воды, чего-то терпкого.

Дверь открылась.

Женщина появилась — полная, средних лет, с добрым лицом и властными глазами.

Оглядела меня.

Присвистнула.

Сказала что-то девушкам — они закивали, засмеялись.

Женщина схватила меня за подбородок — крепко, повернула голову вправо, влево.

Проверила волосы, кожу на руках.

Покачала головой, что-то пробормотала.

Затем улыбнулась — широко, тепло.

— Работы много, — сказала она на ломаном всеобщем. — Но справимся. Входи, девочка. Сделаем красавицу.

Она потянула меня внутрь.

Дверь захлопнулась за спиной.

Пар окутал мгновенно.

И я поняла — сопротивление бесполезно.

Что бы Вейлан ни задумал…

Я была в руках этих женщин.

И они явно собирались преобразить меня.

Нравилось мне это или нет.

* * *

Меня затащили в глубину бани — через узкий коридор в большую комнату, где пар был настолько густым, что едва видела на вытянутую руку.

Каменный пол, скользкий от влаги. Большой бассейн в центре, вода парила. По краям — скамьи, полки с глиняными сосудами, пучки трав, развешенные под потолком.

Женщины окружили меня плотным кольцом.

Круглолицая что-то скомандовала весело.

И они начали стягивать с меня одежду.

— Эй! Подождите! — я попыталась отбиться, но их было пятеро, а я одна.

Тунику стянули через голову. Штаны — следом. Нижнее бельё.

За секунды я оказалась обнажённой, скрестив руки на груди инстинктивно.

Девушка с медными косами — та, что держала меня крепче всех — оглядела критически.

Провела пальцем по моему плечу, показала остальным — на пальце осталась полоса грязи.

Все засмеялись — не злобно, скорее сочувственно.

Одна сказала что-то, изображая, как моет что-то очень грязное.

Остальные закивали.

— Ты, — круглолицая указала на бассейн. — Туда. Сейчас.

Я не успела возразить.

Две девушки схватили меня под руки, потащили к воде.

— Я сама могу… — начала я.

Меня толкнули.

Я полетела в воду с всплеском.

Горячая. Обжигающе горячая.

Я вынырнула, задыхаясь, отфыркиваясь.

— Горячо! Слишком горячо!

— Привыкнешь! — круглолицая присела на краю, болтая ногами в воде. Браслеты на лодыжках звякнули. — Кожа должна открыться. Грязь выйти.

Остальные сидели по краям, болтали между собой, иногда указывая на меня, смеясь.