Медленно, пытаясь обуздать клокочущую ярость, я обернулась и уперлась глазами в широкую грудь, обтянутую засаленной рубахой.
Скользнула по ней взглядом вверх и чуть не поперхнулась — передо мной стоял огромный, просто необъятных размеров мужик с лицом неандертальца.
Грязные холщовые штаны, заправленные в рыжие сапоги с отворотами на голенищах, широкая рубаха перетянута ремнем, из-под которого торчит огромный нож с костяной ручкой, маленькие злобные глазки под широкими бровями. Настоящий людоед из сказок.
И что, эдакое чудовище разговаривает вот этим жеманным голоском?
Словно желая меня убедить, что так и есть, громила сладко протянул:
— Меня ждешь, девочка? — И совсем не сладко одной рукой схватил меня за запястье и больно дернул к себе. А второй лапой с силой, до синяков, сжал мою ягодицу.
Припечатанная к его вонючему телу, я припадочно задергалась, пытаясь оттолкнуться.
Мужик тоненько захихикал и с такой силой стиснул мое полупопие, что я взвыла. И в этот момент со мной случилось что-то странное.
В ушах зазвенело, на глаза начала наползать красная пелена. Сердце полыхнуло болью, рванувшей в голову, и я зарычала.
Будто со стороны, я слышала жуткий рев, рвущийся из моего горла, краем сознания поймав дурацкую мысль, что даже Тучка рычала не так страшно, как я сейчас… А следом за этой мыслью мир вокруг меня исчез.
Пришла в себя от жалобного повизгивания над ухом и влажных прикосновений маленького языка к щеке.
С трудом разлепила веки и долго не могла понять, почему я сижу прислонившись спиной к стене дома, и до побелевших костяшек стискиваю рукоятку ножа, который недавно был за поясом у людоеда.
Реальность с каждой секундой все четче обретала очертания, и я в панике закрутила головой, разыскивая владельца ножа.
Переулок был девственно пуст, только Тучка сидела напротив, повизгивала и пристально смотрела мне в глаза.
— Что, девочка, нужно уходить? — едва шевеля пересохшими губами спросила у неё. Собака радостно чихнула и не оглядываясь побежала вглубь переулка.
Брезгливо отбросив нож подальше, я кое как поднялась на ноги, и подхватив свой пакет с одеждой, торопливо заковыляла за собакой.
Всю дорогу до библиотеки я так и эдак крутила в голове произошедшее, и не находила ему ни одного логичного объяснения. Только абсурдные и фантастические. Но в них верить очень не хотелось…
Через час я вышла к городской библиотеке, успев за это время окончательно сломать мозг тяжкими думами о произошедшем со мной в переулке.
Но главное, я смогла немного успокоиться и прийти к выводу, что убить людоеда я не могла даже в глубоком помешательстве. Да и трупа возле меня не наблюдалось. А значит, и переживать об этом не стоит.