Я этому информационному предупреждению благодарен. До отъезда оставалось три часа; в эти три часа я через эту мысль ещё не раз пройду.

К трём я был дома. Валентина с Кать накрывали к раннему ужину (поезд в восемь; я по дороге не ем). На столе — простой ужин: щи, картошка, котлеты, чай.

Мишка уже уехал в Курск — после обеда. У него понедельник занятие; решил вернуться раньше.

— Пап, возвращайся.

— Вернусь, Кать. Восьмого утром.

— И передавай в Москве привет — Корытину, Виктору Петровичу. Михаилу Сергеевичу не передавай: ему привет не передают.

— Понимаю, Кать. Михаилу Сергеевичу — без слов. От нашей семьи он и так помнит.

Кать ушла к себе.

— Пап. Ещё раз — возвращайся.

— Вернусь, я обещал.

Кать встала, налила мне ещё чая, села обратно.

— Пап. По Серёге.

— Слушаю.

— Он на этой неделе в Курске; в среду собирался зайти в обед к Артуру с Бэлой посмотреть нашу артель по молочной части. Артуру я через Валентину Юрьевну передам, что Серёжа придёт.

— Хорошо.

— И ещё. Я тебе короткое одно. Не для протокола.

— Слушаю.

— Я перед твоим отъездом тебе говорю: спасибо тебе за прошедшие годы в школе у мамы. Я в шестом классе по своей литературе у мамы — пять. Я в десятом классе сейчас по своей физике — четыре. Я тебе это не для того, чтобы ты на мне в Москве отдыхал. Я тебе это для того, чтобы ты в Москве знал: у меня дома по моим оценкам всё в порядке.

Я подождал секунду.

— Спасибо, Кать.

— Не за что.

Кать встала, унесла чашку. Прошла к себе.

Валентина за столом — не сразу заговорила. Подождала минуту. Потом — тихо:

— Паш.

— Да.

— У Кати сегодня — её сегодня.

— Знаю.

— Я тебе одно. Если в Москве по тебе что-то будет на этой неделе — что-то крупное, — я в школе у тебя в курсе через Зинаиду. Бэла со мной официально поддерживает связь каждый день. Каждый день в семь вечера Бэла мне звонит из дома; я ей сводку по селу.

— Принят.

— У тебя в Москве не будет ощущения, что ты здесь оставил людей в неведении.

— Знаю.

Сидели ещё минуту в тишине. Я доел; Валентина убрала со стола.

К четырём я был в правлении. Зинаида у себя; работала допоздна сегодня. Артур уже ушёл; Лёха тоже.

— Зинаида Фёдоровна.

— Да.

— На неделю — Вы здесь хозяйка.

— Принято.

— Если будет звонок из Москвы для меня — я в гостинице«Москва» , через справочную дежурную ночью можно дозвониться по номеру моего корпуса.

— Записала.

— До субботы.

— До субботы.

Я зашёл в свой кабинет. Открыл блокнот. На сегодняшней странице записал короткую строку:

31 января, суббота. Обход: поле № 14 с Кузьмичом, коровник Антонины, мастерская Лёхи, школа Валентины, дом Кузьмича с Тамарой. К восьми — поезд в Курск.