— Какого чёрта⁈ — выругался Мукаев. — В чём он, в танковой броне⁈

Одновременно прогремел выстрел снайперской винтовки. Командир третьей десятки откинулся назад с дырой во лбу. Второй выстрел — упал пулемётчик, пытавшийся установить свою собственную Трещотку на бочке.

Из теней между домами выскользнула Раиса. Её кинжалы из Сумеречной стали вспороли горло замыкающему правой колонны прежде, чем тот успел крикнуть. Женщина исчезла в темноте, чтобы появиться через секунду за спиной другого наёмника. Ещё один труп упал в грязь.

— Там ещё кто-то есть!

— Маги!

— Сучьи маги в тылу! — паника начала расползаться по рядам атакующих.

Мукаев рявкнул:

— Кузьма, коктейль в пулемётчика!

Трое наёмников выхватили бутылки с зажигательной смесью, торопливо поджигая тряпичные фитили. Первый замахнулся для броска, но в этот момент прогремел выстрел Брагиной. Пуля пробила стекло в руке бойца, и горящая жидкость выплеснулась на него самого и двух товарищей рядом. Огонь мгновенно охватил троих — они покатились по земле с дикими воплями, пытаясь сбить пламя. Запах палёной плоти и горящей ткани заполнил воздух. Остальные наёмники в ужасе отшатнулись от корчащихся в агонии сослуживцев.

Молодой наёмник с простреленным плечом пытался перезарядить автомат, но пальцы не слушались — дрожали так сильно, что магазин упал в грязь. Рядом кто-то блевал, не в силах смотреть на горящих товарищей.

Дмитрий воспользовался замешательством и перенёс огонь на отступающих, методично выкашивая тех, кто потерял укрытие.

— Снайпер на крыше амбара! — заорал кто-то.

— Егор, сверху его достань! — приказ командир.

Вражеские снайперы открыли огонь по крыше амбара. Марья сверхъестественно быстро скатилась по скату, уходя от пуль, швырнула дымовую гранату и под прикрытием дыма перебежала на крышу соседнего дома. Её винтовка снова заговорила — ещё один офицер рухнул, схватившись за простреленное горло.

Аэромант Егор ввинтился в сумрачное небо, готовя воздушные лезвия для атаки на снайпера. В этот момент Брагина развернула ствол вверх. Пуля пробила и барьер, и плечо мага, заставив его потерять концентрацию. Егор закричал от боли и рухнул вниз, в последний момент смягчив падение воздушной подушкой.

— К чёрту! — выругался Мукаев, видя, как тают его силы.

За три минуты боя он потерял треть людей. Трое защитников — всего трое! — сдерживали пятьдесят профессиональных наёмников. Пулемётчик в непробиваемой броне методично выкашивал любого, кто пытался продвинуться по главной улице. Снайпер выбивал командиров и специалистов. А эта тень с кинжалами… Мукаев видел, как она появилась за спиной его сержанта, перерезала горло и растворилась в воздухе прежде, чем тело упало на землю. У стоящего рядом с мертвецом соратника при виде этой картины по штанам расползлось мокрое пятно, из горла вырвался тонкий писк.