* * *

Я рассчитывал выступить через неделю после совета князей. Соглашение подписано, условия названы, руки пожаты, коньяк выпит. Казалось бы, дело за малым: собрать людей и двинуться к Минску. Реальность оказалась упрямее моих планов.

Белорусские князья не привыкли к скорости. Мобилизация ополчения здесь была устроена совсем иначе, чем в моём корпусе, где приказ по гарнизону ставил людей в строй за сутки. Здесь каждый боярин считал себя вправе обсудить условия, каждый староста хотел знать, кто будет кормить его людей и платить семьям в случае гибели. Данила предупреждал меня ещё в первый день наших совместных обсуждений, склонившись над картой в моём шатре:

— Дело ясное, Прохор, раньше чем через три недели никто не соберётся, — сказал он, водя пальцем по отмеченным красным точкам сбора. — Витебские придут первыми, полоцкие через пару дней после них. Остальные будут медлить до последнего.

Он оказался прав. Кроме того, после соглашения обнаружилось, что единодушие князей, скреплённое подписями и печатями над телом Гродненского, было единодушием лишь на бумаге. Каждый из них тянул одеяло на себя с упорством, достойным лучшего применения. Осторожный Казимир Полоцкий неожиданно упёрся в вопрос, который к военной операции не имел ни малейшего отношения: кто первым войдёт в освобождённый Минск. Он вставлял этот пункт в каждое обсуждение, словно церемониальный въезд в город значил больше, чем сам штурм. Я наблюдал за этим со стороны и лишний раз убеждался, что политик делит шкуру неубитого медведя, а воин думает о том, как этого медведя завалить.

Всеволод Солигорский, обладавший даром раздражать всех вокруг одним фактом своего существования, затягивал сроки мобилизации, ссылаясь на «сложности со сбором урожая». Я мысленно уже представлял себе этих солдат: мужики с мозолистыми ладонями, державшие вилы ещё неделю назад, а теперь вцепившиеся в винтовки с таким видом, будто им вручили ядовитую змею. Воевать такие люди могли разве что числом до первого вражеского натиска, и вопрос заключался в том, сумеем ли мы за оставшееся время вколотить в них хотя бы основы строевой дисциплины.

Рогволодов давил на Раду, заставляя князей шевелиться. Я в это не вмешивался. Белорусская мобилизация была внутренним делом. Моё вмешательство только ослабило бы позицию Данилы, подтвердив опасения тех, кто и без того считал его марионеткой чужого князя.

Прошла первая неделя, и моё терпение истощилось.

Я собрал штабных офицеров и объявил выступление. Ждать, пока каждый белорусский князь договорится со своими боярами, означало потерять инициативу, а вместе с ней и внезапность. Время работало против меня: чем дольше армия стояла под Витебском, тем выше была вероятность, что Орден узнает о нашем присутствии даже без участия Гродненского.