Кабинет технического директора встретил меня пустотой: хозяин перемещался по нижнему этажу, погружённый в хлопоты, остальных участников совещания ждали к полудню. Я сел в комфортное кресло у стола, заваленного сводками, налил воды из графина и посмотрел на часы. Минутная стрелка доползла до двенадцати и встала торчком, будто солдат на разводе.

Ровно в этот час, за сотни километров отсюда, доверенные помощники Стремянникова-старшего клали бумаги на два разных стола. По мере того, как развивались мои земли, требовалось всё больше юристов, и в одиночку Пётр Павлович уже не справлялся. В московском Арбитражном суде ложился гражданский иск Угрюмского княжества к перевозочной компании «Транзит-Содружество» — по всему счёту, какой дорога могла посчитать в деньгах: взыскание убытков за восстановление повреждённого имущества, охрана и розыск, упущенная выгода — простой дороги и сорванные договоры перевозки, упущенная выгода по перевозкам, вред деловой репутации, которую диверсия должна была похоронить вместе с первым рейсом, отдельной строкой убытки от недобросовестной конкуренции, которую компания вела ради удушения нашей дороги, и ещё дюжина строк помельче, каждая со своей цифрой; всё это — с обеспечительным арестом активов.

Одновременно в рязанском Сыскном приказе ложилось уголовное заявление против графа Меншикова лично, за покушение на убийство двух и более лиц, совершённое общеопасным способом, а также умышленное приведение в негодность путей сообщения и подкуп служащих. Одновременность была умышленной. Подай мы бумаги порознь, первый удар предупредил бы о втором и подарил бы графу целый час: убрать концы, столковаться с нужными людьми. Залп из двух стволов бил разом, и того времени на передышку у него уже не было.

Почему два иска, а не один, Стремянников разложил мне ещё на днях, с обычной своей методичностью счетовода. Излагал он стоя, с прямой спиной, и каждый довод клал на стол отдельно, точно гирю на чашу весов: опустил, дал чаше замереть, перешёл к следующему. Графа, подданного чужого княжества, в Переславскую Палату было не затащить, ведь Палата судит одних суверенных государей, да и над ними властна лишь потому, что те когда-то сами на это пошли, а Меншиков при всех его миллионах оставался графом. Закон был устроен предусмотрительно: чем больше у человека денег, тем меньше судов соглашались иметь с ним дело. Нищего судил кто угодно, миллионера — только сюзерен, а на самой вершине этой лестницы, надо полагать, не судил уже никто. Значит, бить следовало через суды княжеств, и сразу по двум целям. Компания была подсудна Москве по месту регистрации основного юридического лица и расположения штаб-квартиры: деньги, активы, автомобильный парк. Сам граф держал ответ по законам Рязани, будучи её подданным, ведь именно князь Долгоруков когда-то продал титул отцу Меншикова.