Наводку дали люди Коршунова. После налёта на Ракитное они держали под наблюдением всех в городе, кто искал исполнителей для тёмных дел или сам предлагал себя внаём, и чужую бригаду заметили ещё на подходе, на постоялом дворе у южной заставы. Восемь человек, держатся кучей, по городу ходят парами, оружие возят в мешках из-под овса и на постой встали на отшибе, где меньше глаз. Всё в них выдавало людей, собравшихся не для пустых разговоров. Родион Трофимович выделил на них Дементия с двумя гвардейцами и уложил приказ в одну строку: не спугнуть раньше времени и взять на отходе.

За полночь бригада пришла к боярскому подворью, и Дементий подобрался. Усиленные глаза различали в темноте каждую пряжку, каждую нитку, и от увиденного у него заиграли желваки под кожей: на чужих плечах сидела его собственная униформа. Камуфляжные куртки гвардии Угрюма, ремни, шевроны с клинком и башней, всё как положено. Пошито было грубее настоящего, шов гулял, сукно взяли подешевле, только в ночном переулке при плохом свете сошло бы и не такое, а рассчитано было именно на мимолётный взгляд спросонья и чужую память. Свою униформу Дементий носил с гордостью, и смотреть, как этот комплект таскают наёмные громилы, было тошно. Он стиснул зубы и заставил себя дышать ровно: приказ был взять на отходе, и злость сейчас только мешала.

Работали мерзавцы с расчётом на шум. Высадили ворота, покатили по двору пустые бочки, выбили окна первого этажа, согнали заспанную челядь в угол двора. Старший бригады, задрав голову к тёмным окнам, проорал хозяину, чтобы тот голосовал, как велено, если хочет досидеть неделю в целом доме, и махнул своим на выход. К утру Дума должна была гудеть об одном: чего стоит княжеское слово о невмешательстве, если его громилы кошмарят честных выборщиков. Целили в данное им обещание, и оттого чужая форма на плечах налётчиков задевала Дементия сильнее всего, что творилось во дворе.

Брали лиходеев в проулке за скотным рынком, где бригаду дожидались две подводы. Гвардейцы выскользнули из темноты с трёх сторон, и дальше всё решила скорость и сила. Пока первый налётчик вскидывал обрез, Дементий переломил ему запястье и уложил лицом в грязь; второго снял подсечкой напарник, ещё двое не продержались дольше вздоха; остальные легли сами, увидев, с какой лёгкостью человек в ночи держит их старшего за горло на вытянутой руке. Ни выстрела, ни крика. Задыхающийся главарь выплюнул ругательство, и по характерному говору Дементий опознал их происхождение: курские или около того. Бригада была заезжими от первого до последнего человека.