Предполагалось, что сейчас мы обсудим планы на бой… Но я просто валился с ног. Велел только не разжигать костров и выставить стражу. И добавил:

— Умоляю! Поговорите с людьми насчет моих слов. Нельзя убивать и грабить излучнинцев. Если займем селение относительно мирно — мы все станем сильнее и богаче. Если же прольем большую кровь, то все, кто живут на Великой, станут нам врагами.

Предводители кивнули. Теперь им яснее стал смысл моих приказов, прямо скажем, чуждых для философии варварского воина (а других в моем воинстве не водилось). Надеюсь, вобьют хоть что-то в головы бойцов. Я же, мобилизовал последние силы, замотался в плащ и моментально заснул мертвым сном. Под охраной двужильного Вапачиро.

И снова разбудили, едва только голову преклонил. Правда, на этот раз только показалось: поспал я знатно. Небеса серели, с реки несло стылостью — осень как-никак. Хоть и субтропическая. «Штаб» уже замер в ожидании — я вдруг понял, что они ждут от меня какого-то чуда. Ладно, Черный Хвост — тот всегда был таким. Но Глыба с Тихим Ветром! Что ж… это было приятно. Я вдруг понял, что действительно командую в этом походе.

Сел. Протер глаза. Плюнув на утренний туалет, достал тряпку с планом Излучного и начал разъяснять диспозицию. Нет. Сначала разъяснял им, что такое карта. Всё было, как вчера с Вапачиро, только еще дольше, муторнее: кто-то вечно чего-то не понимал.

Вот как тут прогрессорствовать?

— Выступаем в том же порядке, что шли вчера: впереди стража на лодках, следом остальные — на плотах. Когда подойдем к устью Серой Воды, ты, Прекрасная Слеза, продолжаешь идти дальше. Не шумя, но и особо не таясь. А плоты прячем в тростниках. Предельно тихо и незаметно! Высматриваем удобный берег для высадки, но никуда не идем. Стража выходит на Великую, — я водил палочкой по карте. — И поворачивает направо. Добираетесь до песчаного берега и тихо атакуете. Ваша задача: захватить и удерживать все лодки, чтобы никто не ушел. Как только вы сходите на берег — сразу подаете сигнал.

Я передал дивную раковину Глыбе.

— Громко, изо всех сил! Хвост, Ветер, как только мы слышим звук раковины — сразу идем в атаку. Проданных надо растянуть широкой линией, которая должна плавно двигаться на север. Как гребень — никого не пропуская. А ополченцы плотной группой идут прямо к дому Носача. Поймайте кого-нибудь местного, чтобы показал дорогу. Захват этого дома — и есть наша главная задача.

Я долго думал, кого посылать на «острие атаки». Логичнее были бы «черные», но меня смущало то, что ополчение совершенно неуправляемо. Если их растянуть в линию, убрать с поля зрения командира — одна половина начнет грабить, другая — отсиживаться в кустах. Так что родовичи пойдут именно плотной группой: все под присмотром, никто не сбежит.