Но я ошибался. Я сложил воедино почти всю головоломку за исключением этого кусочка.
Но это же логично, верно?
Теперь все сходится.
– Ваша жена ничего не знала, – говорю я.
– Разумеется.
– Она не участвовала во всем этом.
– Неужели вы не понимаете? – снова повторяет Арчи. – Ради Талии все и затевалось.
Я качаю головой, не веря своим ушам:
– Вы все это время водили ее за нос.
– Нет, все совершенно не так, – возражает он. – Как вы не понимаете? Моя жена медленно погибала. На протяжении одиннадцати лет. Каждое утро она просыпалась в слезах, задаваясь вопросом, где Виктория и что с ней. Что я только не перепробовал, чтобы утешить ее. Ничего не помогало. Пока мы не придумали этот план. Пока «Виктория» не вернулась к ней.
Голова у меня идет кругом.
– Значит, вы наняли Анну изображать Викторию, чтобы…
– «Наняли» – неверное слово.
– Называйте это как хотите! – рявкаю я. – Вся эта инсценировка была ради того, чтобы… чтобы обмануть вашу жену?
– Не обмануть. Вернуть ей то, что она потеряла.
До меня мало-помалу начинает доходить.
– Поначалу ваша жена была настроена скептически, – говорю я. – Я помню, она сама мне говорила. А потом вы подучили Анну попросить ее прочитать ей ту детскую книжку, да?
– «Ты моя мама?».
– Да. Боже правый. Это же чистой воды манипуляция.
– Я пытался спасти ей жизнь, – стоит на своем Арчи. – Талия чудовищно страдала. Я пытался положить этому конец.
– При помощи лжи?
– Мы все живем во лжи, Кирс.
– Ой, пожалуйста, давайте только без этого.
– Но ведь сработало, – повторяет Арчи. – Неужели вы не понимаете? Можете называть это как хотите, но ей помогло. Талия снова стала счастливой. Мы все стали. Даже Анна. Вы сами мне сказали. – Он кивает на сына. – Расскажите ему, Кирс. Расскажите Томасу, какое обещание она взяла с вас перед смертью.
Я смотрю на него.
– Она просила меня защитить вас.
– Наши чувства не были ложью, – говорит Арчи. – Они были настоящими.
– И в какой момент все пошло не так? – спрашиваю я. – Вы тринадцать лет жили в мире фантазий. Что случилось?
– Вы, Кирс, – отвечает Томас.
– Я?
– Она увидела вас в новостях, – говорит Арчи. – Ну, помните все эти публикации о том, как вы впали в немилость? Она узнала вас, и это выбило ее из колеи. Вас уволили. С волчьим билетом. Она чувствовала себя ответственной. Говорила, что это то же самое, как с Талией, когда неведение было для нее пыткой. Что вы страдаете точно так же. Она хотела все исправить.
Это совпадает с тем, что Анна сказала мне тогда в парке.
– И она пришла ко мне на занятие, – говорю я.
– Да. Думаю, она считала, что на том все и закончится. Никто из нас не ожидал, что вы окажетесь таким изобретательным и выследите ее. Когда вы здесь появились, я понял, что вы не успокоитесь, пока не докопаетесь до правды.