Звучало логично. Миритритки не могли похвастаться мощью в открытом противостоянии; при зачистке Гнёзд роль ударного кулака брали на себя волшебницы из Стехиоса. На плечи Миритрии ложилась связь. Однако должны же зеркальщицы как-то справляться с демонами на своём участке. Вероятно, это далеко не единственный подлый приём, припасённый ими на чёрный день… Не зря же эту Семью так и не истребили во время войны за Васильевский остров.

— Правильно ли я понимаю, что в Миритрии считают допустимым изучать ритуалы превращения в ведьму? — невинно округлив глаза, уточнила Вика.

— Призыв как таковой не запрещён правилами Семьи при соблюдении ряда условий и наличии санкции от Собрания Старших, — парировала миритритка, — Об этом осведомлены главы других Семей, и возражений от них не поступало.

Вика нахмурилась и ссыпала шерсть обратно в пакетик.

— Хм… а есть ли такое правило у Стехиоса?

— При всём уважении, — сказала Алина тоном, который уважения не подразумевал, — Стехиос и Нокс вряд ли утруждали себя созданием чётких регламентов на этот счёт.

— Так само по себе хранение волос демона не преступление? — осведомилась я.

— Нет.

— Это решит трибунал.

Ответили Вика и Алина одновременно. Переглянулись — если бы в перекрестье их взоров угодила муха, то тут же издохла бы, не успев пошевелить лапками напоследок. Я внутренне застонала. Расследование с этой парочкой медленно, но уверенно скатывалось в комедию.

И, наверное, лишь моё присутствие мешало ей превратиться в трагедию.

— Если мы позовём Бехемота, каковы шансы, что он придёт?

— Нулевые, — отрезала Алина, — Он испугается незнакомого зова и откажется явиться.

— Тогда остаётся призыв, — заметила Вика.

Не сговариваясь, мы уставились на миритритку. Под нашим объединённым напором её непоколебимость ощутимо прогнулась.

— Здесь нет условий для призыва, а у меня нет санкции от Собрания. Это противоречит правилам.

— Но мы в тупике, — вкрадчиво начала я, — Если не удастся допросить Бехемота, у нас не останется других вариантов. Мы не выясним, куда делась Рита. Мы не найдём гориллу. Не покараем чернокнижника. Не вернём похищенные артефакты.

Хмурый взгляд Алины метался от меня к Вике и обратно. Девушка шагнула назад. Внезапно миритритка сникла, разом осунулась, словно постарела на десяток лет — несомненно, вина освещения. Она же отошла от окна. Да, дело именно в этом. И тени, что залегли под её глазами, тоже проделки недостатка света.

— Но правила… — произнесла она ломким голосом.

— Разве не очевидно, что бывают времена, когда нужно пренебречь правилами, чтобы поступить правильно? — подметила я.