— Не лезь туда, дура!

Я резко села, отчего в боку закололо с удвоенной силой.

— Кто сказал? Кого бить?

На лоб легла прохладная ладонь, успокаивающе погладила.

— Ну, ну, вояка. Спокойнее. Ты уже всё всем доказала.

Я глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь успокоиться. Получалось паршиво. Я же только что чуть не пропала в лабиринте своих страхов. А до этого меня почти сожрала жуткая тварь. Какое ж тут спокойствие?

— Понимаю, ты себя чувствуешь не лучшим образом. Но по-другому тебя было не вытащить. Ментальная сопротивляемость у таких штук высочайшая, если не крыть по площади с выкладкой на полную, то её не пронять. Да что там, она очнулась, ещё когда мы бежали к выходу! Секунда промедления, и пиши пропало.

— А?

В поле зрения показалась девчушка с двумя легкомысленными косичками. Каштановые волосы волнами ложились на её плечи. Она беспрестанно поглаживала их, будто хотела унять тревогу.

— Я Вероника. А вон там сидит Майя.

Вторая девушка, с выкрашенной в фиолетовый причёской, обнаружилась у здания, возле которого вихрился чёрный туман. Когда Вероника назвала её, она слабо кивнула и более не шевелилась. Налицо признаки сильнейшего истощения.

Но не это главное. Передо мной волшебницы. А это означало, что они вполне могут обернуться врагами, стоит им узнать, что я безродная. Чтобы избежать бесславной гибели сразу после чудесного спасения, я подняла руку. На запястье красовалась метка Дарьи.

— Саша. Я под покровительством главы Нокса.

На Веронику отпечаток поцелуя не произвёл ни малейшего впечатления. Она из вежливости задержалась на нём на секунду и помчалась дальше. А конкретно — распекать меня.

— Ты чем думала, когда в Гнездо полезла?! Да ещё не до конца созревшее? Ты понимаешь, что там реальность меняется по щелчку пальцев? Тебя могло располовинить очередным смещением, а ты бы этого даже не заметила!

— Погоди-погоди. Вы меня оттуда вытащили?

— Верно.

Для доблестной спасительницы вид у Вероники был чересчур виноватый.

— А вот эта хрень, от которой у меня мозги почти изо рта полились, это дело Гнезда?

Смущение волшебницы стало отчётливее.

— Да нет… Я же объяснила. Чтобы вытащить тебя из боя с Гиблой, мы подшаманили. Большую часть на себя взяла Майя, вот её откатом и пробрало. А я вас обоих вывела, пока в Гнезде снова всё не перемешалось. Ну и от Гиблой подальше.

Я долго не могла понять, что настораживает меня в Веронике. Но сейчас всё встало на свои места. Я заметила практически неуловимое сходство с Дарьей. Не внешнее, но нечто их всё же объединяло.

— Ты нокситка?

— Мы обе.

Моя щека задёргалась в нервном тике.